Где Алеа, где Ёжик?..” Саша нащупал карманный фонарь и включил его. Он увидел, что лежит на толстом слое мха. Рядом лежали Алеша и Ёжик. — Алеа! — позвал Саша. — Алеа, ты жив? Алеша открыл глаза и зажмурился от света фонаря. — Вроде жив, — ответил он. — А где Ёжик? — Здесь, — и Саша принялся тормошить Ёжика. — Подожди, — остановил его Алеша. — Может, он сломал какую-нибудь кость и теперь лежит без сознания? — Ничего я не сломал, — вдруг сказал Ёжик и тоже открыл глаза. — Где мы? Этого никто не знал. Внезапно в темноте послышалось чье-то сопенье. Ребята в страхе прижались друг к другу и замерли.

 Саша осторожно повел фонарем. У самой стены подземелья лежала, свернувшись калачиком, худенькая фигура. — Эй, кто там? — крикнул Саша. От звука его голоса фигура вздрогнула и зашевелилась… — Ой! — неожиданно закричал Ёжик и бросился к ней. — Это она! Буква Ш!.. — Ёжик! — прошептала буква и заплакала. — Не плачь, — ласково сказал Ёжик, — не плачь, пожалуйста. Ой, какая ты худая!.. Ну, ничего! Теперь ты не одна. Мы с тобой — Саа, Алеа и я! 

А мы думали, что ты совсем пропала. Ведь уже два дня, как мы тебя ищем… — А я в плену… — В плену?! — Да. И вы тоже в плену. Разве вы не знаете, где вы? — Не-ет, — неуверенно сказал Ёжик. — Так знайте: вы в Стране буквоедов! 

Отсюда никто не возвращается. — В Стране буквоедов, — повторил Ёжик. — Каких еще буквоедов! — отмахнулся Саша. — Да перестань ты хныкать!

 Вытри нос и расскажи по порядку, что с тобой случилось. — Это все Кривпоч, — сказала буква Ш. — Он обманул меня, обещал, что я здесь быстро поправлюсь. И я… Я ему поверила… и убежала из Буквограда… Я бы, наверное, умерла от жажды, если бы не сделала люка…