Бечевка на их катушке все разматывалась и разматывалась, а сокровищ не было и в помине. — Послушайте, синьор Карабас, — решился заговорить Дуремар, — а если мы найдем клад, что будем делать? — Что-что… 

Возьмем, сколько нужно, и вернемся назад. — Ну а путь-то мелом помечать станем? — допытывался продавец пиявок. — А как же, — удивился вопросу Карабас.

 Он остановился и пристально взглянул в бегающие глазки Дуремара. — Это почему ты так спросил? — Но ведь можно пометить так… хе-хе, что будет понятно только вам да мне… — и Дуремар затрясся от беззвучного смеха. Карабас Барабас поднес факел прямо к сморщенному лицу продавца пиявок. — Хитер… — медленно проговорил он, рассматривая это лицо так, словно видел его впервые. — Хочешь все заграбастать сам? 

Сколько же тебе нужно денег, болотная гнилушка, а? — Что вы, синьор!.. — извивался Дуремар под страшным взглядом Карабаса. — Я думал только о вас!.. О вашем благополучии… Ну зачем, скажите на милость, богатство этим безродным бродягам коту и лисе? У кукольных мальчишек денег и без того куры не клюют…

 А сказочник… пускай лучше сочиняет свои сказки!.. По заросшему лицу Карабаса Барабаса прошла судорога, и он оттолкнул Дуремара от себя. — Эх ты, мелкая слякотная душонка! И зачем только я опять связался с тобой!.. За жалкий сольдо ты продашь меня еще охотнее, чем остальных. Ну и поделом мне, старому дураку… Продавец пиявок понял, что допустил оплошность, и не знал, как ему вернуть расположение Карабаса. «Я мелкая душонка, а ты, значит, благородный герой», — думал он, злобно взглядывая на своего патрона.

Однако Дуремар быстро сообразил, что свои истинные чувства ему лучше держать при себе. Он ссутулился и опять одел привычную маску угодливости и подобострастия. — Ох, синьор, зачем мне вообще деньги!.. — осторожно проговорил он, крадучись за Карабасом Барабасом по узкому коридору. — Мне и нужно-то в этой жизни совсем немного: крыша над головой в дождливый день да кусок свинины со стаканчиком вина на ужин… 

А вся моя радость — в услужении вам… Вдруг он осекся: в боковом проходе что-то мерцало. Карабас из-за света факела не заметил слабого сияния и прошел мимо. — Синьор, синьор! — в волнении закричал Дуремар. — Там что-то светится! Карабас поспешно вернулся, отвел в сторону факел. Теперь и он увидел, как из прохода, на который указывал Дуремар, лился странный, похожий на лунный свет. — Гм-м, — промычал доктор кукольных наук, — там что-то есть… — Сокровища, это сокровища! — затрепетал продавец пиявок. — Скорее туда! И он первым кинулся в проход. Карабас последовал за ним. Скоро они оказались в пещере, которая освещалась бледным и рассеянным, чуть зеленоватым светом. Он исходил от туманной дымки, скрывающей дальнюю стену. — Зеленый туман, — остановился Карабас Барабас, — светящийся зеленый туман.

 Он потушил не нужный здесь факел, положил его и прочие вещи на каменный пол и стал приближаться к мерцающему облаку. Бечевку он автоматически продолжал тянуть за собой. Подойдя вплотную, Карабас зачем-то принюхался, а затем сунул в туман руку и тут же резко отдернул ее. Внимательно следивший за ним Дуремар вздрогнул. 

Но Карабас Барабас, видимо, не пострадал: он помедлил, словно прислушивался к чему-то, а затем сделал большой шаг вперед… и пропал из глаз. Из фосфорического облака тумана торчала только натянутая бечевка, которую Карабас так и не выпустил из рук. — Синьор! — крикнул Дуремар. — Где вы, синьор? Ответом ему была мертвая тишина, и эта тишина давила на Дуремара сильнее, чем вся каменная толща над его головой. Ему сделалось трудно дышать. — Эй! — еще громче закричал продавец пиявок. — Карабас, отзовитесь! Дуремар подбежал к стене тумана и прислушался, но не уловил ни звука. Он схватил бечевку и потянул на себя.

 Бечевка не подавалась: она словно приросла к чему-то в этой колдовской зеленой дымке. В отчаянье Дуремар схватил попавшийся под руку камень и запустил им в облако. Камень легко ушел в туман, но звука падения не произвел.

 Дуремар покрылся липким потом. С трудом соображая, что делает, он, как и Карабас, сунул руку в призрачное облако. — Иди сюда-а-а… — не то послышалось, не то померещилось Дуремару. Он судорожно отдернул руку и не помня себя рванулся назад. Случайно он споткнулся о вещи Карабаса и растянулся на каменном полу. 

Сознание покинуло его. Когда Дуремар пришел в себя, в пещере было по-прежнему тихо. Зловещий зеленый туман неотрывно следил за Дуремаром.

 Неестественно натянутая бечева напоминала о разыгравшейся здесь трагедии. Холодная тяжелая капля упала Дуремару на щеку и обожгла ужасом. — А-а-а!.. — закричал он…