— Ни к чему это, сынок, — отвечал старый шарманщик, — мне уже поздно учиться… — И ничего не поздно! — не отступал Буратино. — Ты у нас такой талантливый! Быстренько выучишься играть на клавесине, и будет у нас в театре чудесная музыка. — Давать советы, Буратино, — самое неблагодарное дело, — послышался вдруг тихий, скрипучий голос сверху. 

На шкафу сидел знакомый Говорящий Сверчок. — Я однажды дал тебе хороший совет, и что из этого получилось? Буратино обрадовался Сверчку. — А что? — засмеялся он. 

— Все получилось прекрасно! — Да-а, все кончилось благополучно, — признал папа Карло. — Но похоже, мой мальчуган опять соскучился по приключениям… — Ой, послушай, Сверчок, — спохватился Буратино, — не дашь ли ты мне еще один мудрый совет? — Если ты просишь, я, конечно, помогу. Это совсем другое дело, — проскрипел Говорящий Сверчок.

 Буратино метнул быстрый взгляд на папу Карло и заерзал на месте. — Папа Карло, — сказал он, — по-моему, у тебя пригорает ужин. 

Папа Карло повел носом и снисходительно усмехнулся: он разгадал хитрость Буратино. — Ты посоветуй ему прилежнее учиться в школе, а не гоняться за котом и лисой, — попросил он мудрого Сверчка, покидая комнату. …Буратино рассказал своему старинному знакомому всю историю про волшебную книгу, спрятанный клад и фальшивые ключи. — Крри-кри, — призадумался Сверчок. — Вот что я тебе скажу, Буратино, дело тут не в ключике. 

И идти нужно не к мастеру, а к сказочнику, которому принадлежала волшебная книга. Думаю, он один знает, почему не открылась дверь в пещере. — Где же мне его искать? — растерянно спросил Буратино. — В Стране Дураков, конечно. 

Именно там происходит все самое несуразное, самое смешное, но и самое удивительное. Только там могла появиться волшебная книга. Наверняка и золотой ключик — порождение этой страны. — А как же дверь в каморке папы Карло? — резонно спросил Буратино. — Я живу здесь уже более ста лет, — вздохнул Говорящий Сверчок, — и хорошо помню то время, когда и этот город принадлежал Стране Дураков. В ней живет странный народ, на первый взгляд, доверчивый и глуповатый, позволяющий тиранить себя жестоким правителям.

 Но если ты хочешь найти настоящего друга, ищи его опять же в Стране Дураков. И не спрашивай меня, почему так! Сверчок умолк. — Спасибо, — сказал Буратино, — ты и вправду великий мудрец. Я очень сожалею, что когда-то швырнул в тебя молотком. Буратино подошел и осторожно погладил Сверчка пальчиком. — Как же мне найти этого сказочника? — задумался он вслух. — Да это проще простого, — ответил Сверчок. — Зайди в любую лавчонку и скажи, что тебе нужен сказочник, чтобы вернуть ему старый долг. В Стране Дураков никто никогда не отдает долгов, и потому ты несказанно удивишь лавочника. 

А дальше все произойдет само собой. …Буратино долго сомневался: будить ему Пьеро или нет? В конце концов он решил идти к сказочнику один.

 Пусть Пьеро отдыхает от пережитых волнений. Как только солнце стало клониться к горизонту, Буратино отправился в Страну Дураков.