Жители страны Гуррикапа никаких опасений у Баан-Ну не вызывали. Отно- сительно удивительных созданий Волшебной страны - Страшилы, Железного Дровосека, Тилли-Вилли и других - он пребывал в неведении. Его волновали великаны. И еще, если из Большого мира сюда явилась армия с пушками и ружьями, тогда стоило призадуматься. Но генерал твердо верил: многочис- ленная армия не сможет приблизиться тайком. Все же Баан-Ну счел нелишним принять некоторые меры предосторожности. Он приказал окружить Ранавир изгородью из колючей проволоки, лишь коегде оставив в ней проходы, В этих местах рабочие приладили сигнализацию из рупоров, звонков, антенн: ревом сирен она даст знать о всяком, кто поп- робует пройти. В первые же дни случилось несколько ложных тревог: сирены гудели, а поблизости никого не оказывалось. Если бы менвиты были повнимательнее, они заметили бы в кустах и за большими камнями уморительные рожицы гно- мов. Но им было невдомек. Они просто-напросто терялись в догадках, отче- го приходит в действие сигнализация. А когда гномам надоело дразнить менвитов, они прорыли под проволокой длинные канавки-траншеи и по-прежнему разгуливали втихомолку по террито- рии базы. Когда Альфред Каннинг просматривал в Изумрудном дворце донесения гно- мов, ему показалась забавной мысль о ложных тревогах. Хорошенько все об- думав, он приписал к очередному наказу Страшилы несколько слов. Они ка- сались прежде всего КаггиКарр. Вскоре на всех пропускных пунктах инопланетян поднялась тревога. Си- рены оглушительно завыли, прямо-таки захлебываясь криком. Менвиты с лучевыми пистолетами наготове бросились к изгороди, У всех инопланетян возникла одна и та же мысль: "На базу напали беллиорцы". Но у колючей проволоки было пусто. Менвиты обследовали метр за метром все ограждения - попрежнему никого! Озадаченные, они вернулись. Однако не успели сделать и ста шагов, как вой возобновился. Несколько раз пов- торялась такая история. Наконец, по трепетанию листьев по лесу Пришельцы поняли: "Птицы!". Да, всю эту суматоху, весь этот шум-гром устроили свиристели и лас- точки. Стаей налетали они на сигнализаторы, которые сразу начинали ре- веть. Командовала атаками пернатых Кагги-Карр. Налеты продолжались не однажды, а птицы оставались неуловимыми. Обитатели Ранавира долго бились, пока, наконец, не махнули рукой на дневную суматоху. Но тут в игру включились летучие мыши. Водились они в ближайших пеще- рах тысячами. И что тут началось! Вой сирен не смолкал по ночам ни на секунду, его не могли вынести ничьи уши. Рамерийцы перестали спать. Генерал Баан-Ну, посиневший от бессильной злобы, приказал рабочим-ар- закам выключить сигнализацию. Так Альфред Каннинг одержал первую, пусть не очень значительную, но все же победу.
