После того как Усыпительная вода выполнила свою задачу, краны завер-
нули, а у волшебного источника, как обычно, поставили сторожа.
- Да, загадочная вещь - ваш источник, - задумчиво сказал Ильсор. - В
нем содержатся наверняка еще не открытые вещества; они-то и усыпляют.
- Вот бы вам такой воды побольше на вашу планету. Здорово, да? - ска-
зал Тим, у него даже глаза заблестели. - Вы бы всех господ менвитов усы-
пили.
- Предлагают купить микроавтобус Форд. Я посмотрел - как-то он мне не очень. Может, переиграть на Тойоту? Возьмите воды с собой побольше, - попросила и Энни.
- Сколько нужно, не возьмешь, - вздохнул, улыбаясь горячности ребят,
Ильсор. - Да и не довезешь. Вы же сами знаете: долго она не хранится,
теряет чудесные свойства.
Все было готово к тому, чтобы "Диавоне" отправиться в обратный путь к
далекой Рамерии. Оставалось лишь попрощаться.
- Вы не забыли, Ильсор, - напомнил Альфред Каннинг, - всех вас ждет к
себе Страшила.
Ильсору и его друзьям самим хотелось побывать в Изумрудном городе.
Познакомиться с Железным Дровосеком и Смелым Львом, увидеть своими
глазами знаменитую бороду Дина Гиора и не менее известные зеленые очки
Стража Ворот. Верно же говорят: лучше один раз увидеть, чем сто раз ус-
лышать.
Арзаки выбрали наименее пострадавшие в битве с орлами отремонтирован-
ные механиками вертолеты. К одному из них направился Ильсор. Он уже
взялся за руль управления, как его опередил штурман Кау-Рук, который
поднялся за Ильсором вместе с группой арзаков.
- Разрешите, - сказал он, - я знаю дорогу в Изумрудный город.
- Погодите! Не трогайтесь, - проговорил кто-то звонким голоском с
земли у самого трапа.
Вождь арзаков и штурман, нагнув головы, поглядели вниз, да Кау-Рук
так и остался стоять не разгибаясь: он никогда еще не видел таких кро-
шечных людей. На земле копошились гномы в серых плащах и разноцветных
колпаках. В руках они держали удилища из тростинок. Впереди всех стоял
Кастальо в красном колпаке.
- Вы от нас чего-то хотите, друг Кастальо? - спросил Ильсор старейши-
ну гномов.
- Как же чего? Странный вопрос! - обиделся гном. - Мы собрались к се-
бе, в свою Пещеру. Сюда-то нас доставил рыцарь Тилли-Вилли, у него вон
какие длинные ноги!
- Ах, только-то? - рассмеялся Ильсор. - Вы хотите домой. Так забирай-
тесь в кабину вертолета. Садитесь. Друзья мои, - обратился он к арзакам,
- помогите же!
Один из арзаков сбежал по трапу и принялся осторожно собирать в кор-
зину человечков в серых плащах, Другой арзак располагал всех по местам.
Гномы заполнили вертолет. Они крутились на сиденьях и под сиденьями,
усаживались, подстелив плащи, прямо на полу, устраивались даже на коле-
нях Тима и Энни. Хоть и были они умудренные опытом и годами, все равно к
озорству остались неравнодушными, любили визжать, хохотать, толкаться,
Сколько было крика, визга и смеха, когда вертолет отделился от земли
и поплыл по воздуху!
Гномы видели бесконечную синеву неба, над которой громоздились снеж-
ные комья облаков. Внизу простиралась такая же бесконечность полей и ле-
сов, окрашенная в зеленый цвет. Непривычно тихо, наверное, было бы на-
верху, если б вертолет не стрекотал да не гомонили сами человечки. Гномы
чувствовали: может, всю жизнь отныне вспоминать им этот вертолет, слиш-
ком радостно им было. Кастальо, расположившись на плече Кау-Рука, указы-
вал дорогу к бывшим владениям Арахны, туда, где в продолжение тысячеле-
тий жили их деды, прадеды и прапрадеды.
Путешествие получилось веселое, было жаль, когда оно кончилось, но
всему когда-нибудь приходит конец. Гномы простились со своими друзьями,
и вертолет взял курс на Изумрудный город.
Традиция, заведенная Гудвином, и на этот раз была соблюдена: Страж
Ворот вручил гостям зеленые очки. А потом проводил всех в пиршественный
зал Изумрудного дворца. Столы уже накрыли: там происходил настоящий па-
рад закусок, но для гостей важнее был другой парад - чудес.
Арзаки с живым любопытством рассматривали Соломенного Страшилу и Же-
лезного Дровосека, их поразила колоссальная голова Тилли-Вилли с раско-
сыми глазами и страшными клыками, видневшаяся в раскрытое окно, их изу-
мила почетная стража вдоль зала, вырезанная явно из деревянных стволов с
сучьями, но ходили и говорили стражи совсем как люди.
"Как могут двигаться, мыслить, разговаривать эти необыкновенные су-
щества из соломы, дерева и железа? - думали гости. - Поистине земляне
раскрыли секреты, еще не доступные нам, рамерийцам, поистине Земля -
планета чудес..."
Арзаки не знали, разговора об этом так и не зашло, что они находятся
в Волшебной стране и что всех землян, обитавших за горами, страна Гурри-
капа поразила бы так же, как и их. С нескрываемым интересом слушали гос-
ти Льва и не менее смелую ворону Кагги-Карр, которые, как равные, вместе
со всеми расположились за столом и храбро вступали в общий разговор,
- Дорогой Ильсор, - сказал Лев, - хорошо бы и у вас на Рамерии люди
дружили со зверями, как в нашей стране.
- И с птицами тоже, - пожелала Кагги-Карр. - Конечно, я побывала в
Большом мире, но так высоко, как полетите вы, мне еще возноситься не до-
водилось.
|
