Прошел день, другой. Защитники бдительно охраняли ворота и Урфин Джюс
начал терять терпение. И тогда ему в голову пришел коварный план, которого
не предвидел даже мудрый Страшила.
Ночной порой, отойдя в сторону от ворот, Урфин перебросил через
городскую стену своего любимца, зубастого деревянного клоуна. Он дал
клоуну такое наставление:
- Во что бы то ни стало найди среди горожан изменника, который открыл
бы нам ворота. Пообещай ему в награду, что я сделаю его своим главным
распорядителем, что я подарю ему целую груду золота, что я... Одним
словом, обещай что угодно, а насчет расплаты посмотрим.
Деревянный клоун, перелетев через стену, удачно упал на клумбу
цветов. Выбравшись из нее, он, как крыса, зашнырял по темным улицам.
В первом доме, куда ему удалось пробраться сквозь полуотворенную
дверь, клоун нашел только дряхлого старика со старухой. Это не подходило,
разведчик пустился дальше.
В другом доме было открыто окно. Доносились обрывки разговора:
- Стыдно... надо было... на помощь... если бы было оружие...
Клоун понял, что и здесь ему делать нечего.
Много домов миновал он, и наконец, из дома, побольше и побогаче
других, вышли два человека и остановились на крыльце.
Первый сказал:
- Так ты, почтенный Руф Билан, все еще злишься на Страшилу?
Второй, низенький, толстый человек с красным лицом, сердито ответил:
- Как я могу помириться с соломенным чучелом, которое без всяких прав
завладело троном правителя нашего города? И добро бы этот самозваный
правитель дал мне такой высокий пост, на который я имею полное право по
уму и заслугам. Так и этого не случилось! Мне, Руфу Билану, оставаться в
ничтожном звании смотрителя дворцовой умывальни? Позор!!!
Когда первый откланялся и ушел, хозяин уже хотел было закрыть дверь,
но в это время снизу какой-то голос пропищал:
- Погоди, почтенный Руф Билан! Мне надо с тобой серьезно поговорить
об очень важном деле.
Изумленный толстяк впустил клоуна в дом. Тот вскочил на стол и
зашептал хозяину в ухо, озираясь по сторонам:
- Я пришел от могучего волшебника Урфина Джюса. О его искусстве
можешь судить по мне. Ты видишь - он оживил меня, деревянную куклу, а
этого не умели делать даже сестры-колдуньи Гингема и Бастинда!
- Что тебе нужно? - пролепетал пораженный Руф Билан.
- Ты должен перейти на службу к моему правителю. Он даст тебе власть,
и богатство, и все, к чему ты стремишься...
Руф Билан пообещал исполнить любое приказание нового волшебника. Он
перебросил клоуна обратно через стену и тот доложил Урфину, что его
приказание исполнено.
А утром Руф Билан явился к Страшиле и заявил, что хочет принять
участие в защите родного города. Целый день Руф стоял на стене, кидал
камни и даже сбил с ног одного из неприятельских солдат. За отвагу и
выносливость Руф Билан удостоился от Страшилы похвалы.
Поздно вечером пришел слуга Руфа и принес корзинку съестных припасов
и бочонок вина. Руф Билан все это щедро разделил между соратниками. Дин
Гиор и Фарамант пили вино, не замечая его странного вкуса, а потом заснули
беспробудным сном: в вино был подмешан сонный порошок.
Руф Билан и его слуга связали Страшилу, разобрали баррикаду у ворот и
деревянная армия вошла в Изумрудный город.
Утром жители Изумрудного города проснулись при звуке трубы, выглянули
в окна и услышали, как глашатай, в котором они узнали слугу Руфа Билана,
объявил, что отныне Изумрудным городом правит могущественный Урфин Джюс,
которому все должны оказывать беспрекословное повиновение под страхом
суровой и страшной кары.
Страшила мудрый сидел в это время в дворцовом подвале. Его не столько
мучило сожаление об утрате дворцовой власти, сколько мысль о том, что
Железный Дровосек, явившись к нему на выручку, попадет в беду. И не было
никакой возможности предупредить друга! Фарамант и Дин Гиор, заключенные в
том же подвале, напрасно старались утешить бывшего правителя.
|
