Гудвин усадил гостей в мягкие кресла и начал:
- Зовут меня Джеймс Гудвин. Родился я в Канзасе...
- Как!? - удивилась Элли. - И вы из Канзаса?!
- Да, дитя мое! - вздохнул Гудвин. - Мы с тобой земляки. Я покинул
Канзас много-много лет назад. Твое появление растрогало и взволновало
меня, но я боялся разоблачения и послал тебя к Бастинде. - Он со стыдом
опустил голову. - Впрочем, я надеялся, что серебряные башмачки защитят
тебя, и, как видишь, не ошибся... Но вернемся к моей истории. В молодости
я был актером, играл царей и героев. Убедившись, что это занятие дает мало
денег, я стал баллонистом...
- Кем? - не поняла Элли.
- Бал-ло-нис-том. вот биография Сергея Безрукова Я поднимался на баллоне, то есть на воздушном шаре,
наполненном легким газом. Я это делал для потехи толпы, разъезжая по
ярмаркам. Свой баллон я всегда привязывал веревкой. Однажды веревка
оборвалась, мой баллон подхватило ураганом и он помчался неведомо куда. Я
летел целые сутки, пронесся над пустыней и огромными горами и опустился в
Волшебной стране, которую теперь называют страной Гудвина. Отовсюду
сбежался народ и видя, что я спускаюсь с неба, принял меня за великого
волшебника. Я не разубеждал этих легковерных людей. Наоборот, я вспомнил
роли царей и героев и сыграл роль волшебника довольно хорошо для первого
раза (впрочем, там не было критиков!). Я объявил себя правителем страны и
жители подчинились мне с удовольствием. Они ожидали моей защиты от злых
волшебниц, посещавших страну. Первым делом я построил Изумрудный город.
- Где вы достали столько прекрасного зеленого мрамора? - спросила
Элли.
- И изумрудов? - добавил Страшила.
- И столько всевозможных зеленых вещей? - спросил Железный Дровосек.
- Терпение, друзья мои! Вы скоро узнаете все мои тайны, - сказал
Гудвин улыбаясь. - В моем городе не больше зеленого, чем во всяком другом.
Тут все дело, - он таинственно понизил голос, - все дело в зеленых очках,
которые никогда не снимают мои подданные.
- Как? - вскричала Элли. - Значит, мрамор домов и мостовых...
- Белый, дитя мое!
- А изумруды? - спросил Страшила.
- Простое стекло, но лучшего сорта! - гордо добавил Гудвин. - Я не
жалел расходов. И потом, изумруды на башнях города - настоящие. Ведь их
видно издалека.
Элли и ее друзья удивлялись все больше и больше. Теперь девочка
поняла, почему ленточка на шее Тотошки стала белой, когда они покинули
Изумрудный город.
А Гудвин спокойно продолжал:
- Постройка Изумрудного города продолжалась несколько лет. Когда она
окончилась, мы имели защиту от злых волшебниц. Я был в то время еще молод.
Мне пришло в голову, что, если я буду близок к народу, то во мне разгадают
обыкновенного человека. А тогда кончится моя власть. И я закрылся в
тронном зале и прилегающих ему помещениях. Я прекратил сношения со всем
миром, не исключая и моих прислужников. Я завел принадлежности, которые вы
видели, и начал творить чудеса. Я присвоил себе торжественные имена
великий и ужасный. Через несколько лет народ забыл мой настоящий облик, и
по стране пошли обо мне всевозможные слухи. А я этого и добивался и
всячески старался поддерживать свою славу великого чародея. Вообще мне это
удавалось, но бывали и промахи. Крупной неудачей был мой поход против
Бастинды. Летучие обезьяны разбили мое войско. К счастью, я успел бежать и
избавился от плена. С тех пор я страшно боялся волшебниц. Достаточно было
узнать, кто я на самом деле и мне пришел бы конец: ведь я-то не волшебник!
И как я обрадовался, когда узнал, что домик Элли раздавил Гингему! Я
решил, что хорошо бы уничтожить власть и второй злой волшебницы. Вот
почему я так настойчиво посылал вас против Бастинды. Но теперь, когда Элли
растопила ее, мне совестно признаться, что я не могу выполнить своих
обещаний! - со вздохом кончил Гудвин.
- По-моему, вы плохой человек! - сказала Элли.
- Нет, дитя мое! Я не плохой человек, но очень плохой волшебник!
- Значит, я не получу от вас мозгов? - со стоном спросил Страшила.
- Зачем вам мозги? Судя по всему, что я о вас знаю, у вас соображение
не хуже, чем у любого человека с мозгами, - польстил Гудвин Страшиле.
- Может быть и так! - возразил Страшила, - а все-таки без мозгов я
буду несчастен!
Гудвин внимательно посмотрел на него.
- А вы знаете что такое мозги? - спросил он.
- Нет! - признался Страшила. - Понятия не имею, как они выглядят.
- Хорошо! Приходите ко мне завтра, и я наполню вашу голову
первосортными мозгами. Но вы сами должны научиться употреблять их.
- О, я научусь! - радостно вскричал Страшила. - Даю вам слово, что
научусь! Эй гей-гей-го! У меня скоро будут мозги! - приплясывая, запел
счастливый Страшила.
Гудвин с улыбкой смотрел на него.
- А как насчет смелости? - робко заикнулся Лев.
- Вы смелый зверь! - ответил Гудвин. - Вам недостает только веры в
себя. И потом, всякое живое существо боится опасности, и смелость - в том,
чтобы победить боязнь. Вы свою боязнь побеждать умеете.
- А вы дайте мне такую смелость, - упрямо перебил Лев. - Чтобы я
ничего не боялся.
- Хорошо, - с лукавой улыбкой сказал Гудвин. - Приходите завтра, и вы
ее получите.
- А она у вас кипит в горшке под золотой крышкой? - осведомился
Страшила.
- Почти что так. Кто вам сказал? - удивился Гудвин.
- Фермер по дороге в Изумрудный город.
- Он хорошо осведомлен о моих делах, - коротко заметил Гудвин.
- А вы мне дадите сердце? - спросил Железный Дровосек.
- Сердце делает многих людей несчастными, - сказал Гудвин. - Не очень
большое преимущество - иметь сердце.
- Об этом можно спорить, - решительно возразил Железный Дровосек. - Я
все несчастья перенесу безропотно, если у меня будет сердце.
- Хорошо. Завтра у вас будет сердце. Все-таки я столько лет был
волшебником, что трудно было ничему не научиться.
- А как с возвращением в Канзас? - спросила Элли, и сердце ее сильно
забилось.
- Ах, дитя мое! Это очень трудная задача. Но дай мне несколько дней
сроку, и, быть может, я сумею переправить тебя в Канзас...
- Вы сумеете, обязательно сумеете! - радостно вскрикнула Элли. - Ведь
в волшебной книге Виллины сказано, что я вернусь домой, если помогу трем
существам добиться исполнения их самых заветных желаний.
- Вероятно, так и будет, - согласился Гудвин и наставительно добавил:
- волшебным книгам надо верить. А теперь идите, друзья мои, и чувствуйте
себя в моем дворце как дома. Мы будем видеться с вами каждый день. Но
никому-никому-никому не открывайте, что я - обманщик!
Друзья, довольные, покинули тронный зал Гудвина, а у Элли появилась
твердая надежда, что великий и ужасный обманщик вернет ее в Канзас.
|
