В заповеднике сказок созрел заговор, – сказал гном. – Понятно? – А зачем заговор? – спросила Алиса. – Цели его неясны, – сказал гном. – Но, разумеется, они зловещие. Все заговоры зловещие. – А кто же там заговаривается? – Не заговаривается, а договаривается, – сказал гном шепотом. – Старик Кусандра договаривается, чтобы захватить заповедник. Ты видела, какой он неприятный? – Кусандра мне не очень понравился, – сказала Алиса. – Он грубо обращается с драконом. – Вот именно, – сказал гном. – Но это не самый главный его недостаток. А директора он опутал. – Чем опутал? – спросила Алиса. – Наш директор, – сказал гном, – много понимает в науке и отлично разбирается в сказках, но ровным счетом ничего не смыслит в житейских интригах. Он гуманист. – Он – кто? – спросила Алиса. К сожалению, слова «гуманист» она еще не слышала. – Ясно, – сказал гном, обернувшись к Даше. – Они этого еще не проходили. Нехватка жизненного опыта. – Я знаю много таких слов, которые тебе и не снились, – сказала Алиса. – Допускаю. Но объясняю, – сказал гном. – Гуманист – это человек, который любит других людей. – Правильно, – сказала Алиса. – Я слышала, но забыла. А что в этом плохого? – Вообще-то неплохо, – сказал гном. – Но при этом надо уметь разбираться в людях. – Ты слишком медленно рассказываешь, – сказала Алиса. – Уже полдня прошло, а ты мне ничего не рассказал. – Рассказываю как умею. А ты меня перебиваешь. Не хочешь слушать, не слушай. Мы с Дашей уйдем. Алиса не стала ему отвечать. Раньше она почему-то думала, что гномы добрые и работящие. Видно, ей не повезло. Ей достался очень сварливый гном. – Иван Иваныч Царевич, – продолжал Веня, – доктор исторических и биологических наук, почетный член испанской и польской академий, а также Лондонского королевского общества, человек, который теоретически обосновал, а затем и практически нашел неизвестный раньше период в истории Земли – а именно легендарную эпоху, которая затерялась между третьим и четвертым ледниковыми периодами… Ты понимаешь, что я говорю? Или ты этого еще не проходила? – Почти все понимаю, – сказала Алиса. – Молодец. Так вот, этот человек, которым я горжусь, создатель первого в мире заповедника сказок, в личной жизни оказался тюфяком. И теперь никому не известно, где он, что с ним и вообще жив ли наш дорогой директор. И вдруг гном разрыдался, борода его затряслась, из глаз покатились крупные слезы, из глубины его маленького тельца вырывались стоны. – Ой, мы осиротели! – плакал он. – Ой, горе! – Ну не надо так, – утешала его Алиса, – я тебе воды принесу… – Нет, ты не понимаешь! – рыдал гном. – Тогда я принесу компоту, – сказала Алиса. – Компоту? Компоту можно. Гном понемногу успокоился, а когда Алиса принесла чашку с компотом, он уже совсем перестал плакать. Пока гном пил компот, Алиса спросила: – Почему ты говоришь, что неизвестно, жив ли директор. Он на конференции, заседает в городе Тимбукту. Может, тебе просто забыли об этом сказать? – А кто тебе сказал, что Иван Иванович Царевич в городе Тимбукту? – спросил гном. – Его помощник, старик Кусандра. Уж, наверно, он лучше тебя знает. – Именно. Он-то знает лучше меня, – сказал гном, возвращая Алисе чашку. – И он знает, что директор ни на какую конференцию не ездил. О, ужас! Его заколдовали или заточили! – Успокойся, Веня, – сказала Алиса. – Не может быть, чтобы кто-нибудь заколдовал доктора наук и директора. Этого просто не бывает. – А почему? Почему заколдовать можно недокторов и недиректоров, а докторов и директоров нельзя? – Никого нельзя. Да и потом, кто будет заколдовывать? И зачем? – Зачем? Наверное, потому, что директор наконец-то проник в планы заговорщиков и грозил им разоблачением. А кто? Я же целый час повторяю – старик Кусандра. – Не может быть! – Ну вот, ты опять за свое… Не может, не может! А вот может! Ты думаешь, он кто такой – твой любимец Кусандра? – Во-первых, он вовсе не мой любимец, а во-вторых, он сам сказал, что он помощник директора по хозяйственной части. – А тебе не приходило в голову спросить, почему этот злодей оказался в заповеднике? – Не приходило. Я только сегодня со всеми вами познакомилась. – Тогда я тебе расскажу, как дело было. Приходит однажды к Ивану Царевичу в кабинет этот Кусандра и говорит: «Вы принимаете экспонаты в заповедник сказок?» – А что такое экспонат? – спросила Алиса. – Ты и этого не знаешь? – Гном был расстроен. – Я-то знаю, но мне хочется, чтобы Даша тоже знала, – сказала Алиса. – Правильно. Даше надо учиться. А то она будет такая же необразованная, как ты, – согласился гном. – Экспонат – это тот, кто экспонируется. Ясно? – Молодец, – сказала Алиса. – Объяснил непонятное непонятным. – Ну как сказать попроще? Экспонат – это тот, кто сидит внутри. В музее экспонаты под стеклом, а в зоопарке в клетках. – А ты экспонат? – спросила Алиса. – Я экспо-гном, нужно понимать разницу. Ну что, будем продолжать или пойдем по домам? – Будем продолжать. – Так вот, Кусандра попросился в заповедник экспонатом. А Иван Иваныч спросил: «Почему я должен брать вас экспонатом, если вы производите впечатление обычного человека?» А Кусандра отвечает, что он волшебник и может абсолютно все, только не хочет, потому что боится всю Землю погубить. «Но если, – сказал Кусандра, – вы не боитесь погубить Землю, давайте начнем меня испытывать». – И директор согласился? – Нет, он засмеялся и спросил, а что еще Кусандра умеет делать. А Кусандра сказал, что знаком с работой Бабы-яги. – И его взяли? – Взяли. Дали ему ступу и метлу и велели подметать заповедник. Подметать он, конечно, не умел, а только летал. – По-настоящему летал? – Не очень по-настоящему. Ступа была реактивным двигателем, на киностудии взяли. К тому же он оказался лихачом и воздушным хулиганом. Директор терпел-терпел, а потом сказал: «Все у нас в заповеднике настоящее, а вместо Бабы-яги Папа-яга, и пользы от него никакой. Если уж держать в заповеднике ведьму, так настоящую». – И что? – И Кусандру перевели на человеческую работу – помощником по хозяйственной части. – И он за это обиделся на Ивана Царевича? – Не это главное. Хотя зарплата помощника меньше, чем у Папы-яги. – А зачем Кусандре зарплата? – Он очень жадный. Он деньги копит. Уеду, говорит, к себе, куплю царство, буду всех угнетать. – Куда к себе? – В легендарную эпоху. Между третьим и четвертым ледниковыми периодами. Мы все подозреваем, что он злой волшебник. – Если бы он был волшебником, – сказала Алиса, – у него ступа сама бы летала. – Не скажи. Волшебники не все могут. Если бы волшебники все могли, житья бы от них не было, да и не вымерли бы они к настоящему времени. Нет такого волшебника, чтобы умел в ступе летать. Это ведьмино дело. А уж на метле летать они и не мечтают. – Что же случилось потом? – Потом пропала курочка Ряба. – Какая еще курочка? – Ах, эти современные дети! Могут перечислить все спутники Юпитера, а забыли, чем знаменита курочка Ряба. – А, я вспомнила! Она снесла золотое яичко? – И не одно. А потом исчезла. И директор Царевич сказал Кусандре: «Вы отвечаете за порядок. Куда делась курочка? Чтобы завтра курочка была на месте! Иначе я вас уволю!» – А что дальше? – Вчера ночью директор пропал. Когда утром за ним прилетела машина, вышел Кусандра и сказал, что директор ушел пешком. А это неправда. Все двери были заперты. И он не уходил. Он исчез. Теперь власть в заповеднике находится в руках страшного злодея Кусандры. И если ты нам не поможешь, мы все погибли. А может, погибнет весь город. И вся Земля! – Может, скажем моему папе? Он взрослый… – Взрослые не верят в сказки. Единственный взрослый, который верит в сказки, – это Иван Иванович Царевич. А он заколдован или заточен. – Но я тоже не верю в сказки. Я верю в космические путешествия, в достижения науки, мне некогда верить в сказки. Мне как будущему ученому нужны доказательства. – Ах, тебе нужны доказательства? – Гном вскочил и выпрямился на диване во весь рост. – А я что, не доказательство? – Почему ты доказательство? – Так я же гном! Я сказочное существо! – А как ты докажешь… – Хватит! – Гном был страшно разгневан. – Если бы я сказал тебе, что прилетел с планеты Паталипутра, где все жители такого роста и ходят в красных колпаках, ты бы мне поверила? – Поверила бы, – сказала Алиса. – А если я говорю тебе, что я гном, ты мне не веришь? Это же чепуха! Если на другой планете, значит, не противоречит науке, а если у тебя на Земле, то противоречит! О нас, гномах, написаны тысячи книг, сняты замечательные фильмы, созданы целые энциклопедии – но все равно ты веришь в нас меньше, чем в какого-то там паталипатрянина! – Но ведь это сказочные книги и сказочные фильмы… Гном захохотал, и Алиса подумала, что в самом деле она, наверное, выглядит странно. Стоит перед ней гном, смеется, а она твердит, что гномов не бывает. – Но почему тебя раньше не было? – Когда раньше? Вчера? Позавчера? Миллионы твоих бабушек и дедушек меня видели и в меня верили… – Они и в Кащея верили. И в ведьму верили… – Так они дураки, да? Дураки? Ты умная, а они дураки? – Это же давно было, когда наука еще только начиналась. – А я не говорю тебе, что сегодня гномов много. Нас очень мало. Но в легендарную эпоху, когда люди были еще первобытные, мы, сказочные существа, властвовали над Землей! И если ты чего-нибудь не видела и не знаешь, это не значит, что этого нету. Ты ведь бразильских клопов не видела, а им на это наплевать. Они все равно живут и думают, что тебя, Алиса Селезнева, на свете тоже нету. – Сравнил тоже, меня и какого-то бразильского клопа! – Почему не сравнить? Бразильские клопы знамениты своим упрямством. Их никакая отрава не берет! И вообще, мне надоело с тобой спорить. Я понимаю – ты просто боишься пойти со мной в заповедник, ты боишься, что тебя заколдуют. – Ни капли не боюсь, – сказала Алиса. – Я только не понимаю чем я могу помочь? – А хочешь помочь? – Очень хочу. – Даже если не веришь в сказки? – Я посмотрю и, может быть, поверю, – сказала Алиса. – Полдела сделано, – сказал гном. – Я уж боялся, что ты струсила. Нам без тебя никак нельзя – пришлось бы другого героя искать. Ведь ни одно сказочное существо не может открыть дверь в заповедник. Это могут сделать только настоящие люди. – Почему? – Дверь в заповедник заколдована. Сам директор Царевич заколдовал, чтобы мы не разбежались. А ты пройдешь внутрь и найдешь нашего директора. Или то, что от него осталось, – и на глаза гнома навернулись слезы. – Я все поняла, – сказала Алиса. – Пошли, разберемся на месте. Что мне с собой брать? – Ничего, – сказал гном. – Только сумку. – Зачем? – А в чем ты нас с Дашей понесешь? – А Дашу зачем нести? – Более отсталого ребенка, чем ты, Алиса, я еще не встречал. Даша моя невеста, без нее я ни шагу отсюда, пускай пропадает заповедник. Личное счастье мне дороже! – Жалко мне Дашу отдавать, – сказала Алиса. – Мы с ней вместе детство провели. – Конечно, провели, а как детство кончилось, ты ее бросила в ящик с игрушками и забыла? Погляди, у нее же лицо пыльное! – Все равно жалко. А вдруг ей не хочется? – То говоришь, что она неживая, то сомневаешься. Неси сумку! Алиса достала спортивную сумку. Гном наблюдал за ней, склонив голову. А потом ехидно спросил: – Ты в чем идти собираешься? Разоблачить нас хочешь, что ли? – А что такого? Алиса была в обычном комбинезоне со звездой Дальней разведки на груди, которую ей подарил космонавт Полосков. – Когда тебя спросят, что ты делаешь в заповеднике сказок, ты что ответишь? – Правду. – И все погибло. В лучшем случае тебя выгонят, а меня бросят в подвал замка, в худшем – тебя заколдуют, а меня растерзают. Поняла? – А как же мне тогда одеваться? – Как экспонат! – Какой экспонат? – Как какая-нибудь бедная девочка, незаметная, скромная… И приспешники Кусандры будут введены в заблуждение. – Ой, как ты сложно говоришь, Веня, – сказала Алиса. – Неизбежно. Потому что я начитанный. В кого же тебя одеть? – Может, в принцессу? – спросила Алиса. – Ничего себе, бедная, незаметная! А у тебя дома есть принцессина одежда? У тебя под кроватью завалялась корона? Может, у тебя в коридоре свалены в кучу жемчужные ожерелья? – Нет, – сказала Алиса, – у меня нет короны и жемчугов. – А старое платье у тебя есть? – Старые платья я выкидываю. Мама никогда бы не потерпела дома старых вещей. – А может, какое-нибудь ты сохранила? Как куклу? Не нужна кукла, а валяется в ящике. Подумай! – Ой, есть! – сказала Алиса. – У меня есть летний огородный сарафан. Я его не позволяю выкидывать. – Доставай! Сарафан Алисе был мал, но полез. – Теперь снимай ботинки, – сказал гном. – Золушка, пока ей не дали хрустальных туфелек, ходила босая. Я знаю, я ее встречал. Алиса послушно разулась. Гном между тем спрыгнул с дивана и направился к ящику с игрушками. Он перевалился через край и начал шуровать в ящике. Из ящика вылетела игрушечная кастрюлька, игрушечные чашки и ложки, потом, поднатужившись, гном вывалил оттуда игрушечный столик, стулья и, наконец, ворох тряпок. – Это все тебе не нужно, – сказал он, – а нам в хозяйстве пригодится. Мне перед родственниками неудобно – привел невесту, а приданого нету. Пойми меня правильно.
|