Пополнение семьи в виде лебедя мама восприняла нервно. Папа в этом отношении был более спокоен. — Будет нести яйца — будет жить, — сказал он довольно мрачно. — А нет — так к старому Новому году в пирог пойдет. Саше, который в это мгновение держал лебедь на руках, показалось, что птица посмотрела на новоявленного мясника с ужасом. — Как можно говорить такое при детях! — заявила мама папе. — На зимние каникулы оставим «это» у себя, а когда Сашенька поймет, какая это ответственность, сдадим в зоопарк. — У нас нет зоопарка, — пробурчал Саша и направился к себе в комнату. — Только не в зале! — закричала мама. — Я ее пока на балкон, в корзину! — отозвался паренек. Разобравшись с лебедью, он взялся за «вещмешок». 

Все учебники и тетради полетели на кровать, каждый шов рюкзака был тщательно проверен, застежки — прощупаны. Никаких явных и скрытых кнопок не обнаружилось. — Иди есть! — позвала мама. Саша поплелся на кухню. Он неожиданно почувствовал, что проголодался и еще — что спину довольно ощутимо ломит. «Полежал на снежку, — раздосадовано подумал Саша. — Все, жди к Новому году ангину или грипп». Внезапно ему пришла в голову мысль, что лебедь спасла ему жизнь. От этой мысли он даже поперхнулся куском минтая. 

«Надо будет и ей рыбки принести, — размышлял Саша. — Жареной возьму и хвостов наберу в помойном ведре». — Мусор еще не выбросили? — нарочито бодро спросил мальчик. — Опа! — вдруг подскочил за столом отец. — Я на работе кое-что забыл! — Завтра съездишь, — сказала мама. — Да мне срочно надо! Сейчас поем и быстренько смотаюсь. Заодно машину в гараж поставлю. После ужина отец быстро собрался и принялся метаться по комнатам в поисках «подходящего контейнера для перевозки хрупких вещей». — Ребенок, я твою котомку возьму! — крикнул он из зала. — Нет! — закричал Саша. Но было поздно — отец уже хлопнул дверью. 

* * * 

Через три часа дверь хлопнула снова. Саша выбежал встречать отца и замер в удивлении. Отец стоял, покачиваясь из стороны в сторону, лицо его было красно, а под левым глазом расплывался замечательный в своей огромности синяк. 

Левой рукой он прижимал к телу Санькину котомку, а в правой держал какую-то палку, на конце которой, зловеще искря шипами, болтался металлический шар. Мама выглянула из кухни и тихо вскрикнула. — Я не пьян, — медленно произнес отец. — Хулиганы. Больно опасные пошли хулиганы. — Видали? — взревел он через секунду, потрясая шаром на цепочке. — С кистенями ходят, как в средневековье! Через пятнадцать минут вся семья уже знала, что после того, как глава семейства поставил машину в гараж, он решил срезать дорогу через старый парк. 

И там, на мостике, он встретил тщедушного с виду мужичка. Вначале мужичок засвистел не хуже Соловья-разбойника, а потом попытался взять капитана милиции врукопашную. — Отнял я, значит, у него эту штуку, а потом говорю — уходи, мол, с глаз моих долой, иди проспись, пока я тебя здесь не зарыл. А он мне как вдарит в глаз — аж искры пошли. 

И пропал, будто не было. Не знаю, куда спрятался. Я его, гада, из-под земли достану! — медведем ревел отец. — И чего ты там забыл, на работе? — в сердцах бросила мама. — Так подарок твой, — отозвался неожиданно мягко отец. — Зеркальце тебе купил. Ты же давно просила зеркало в спальню. Так я и купил... С этими словами папа полез в Сашкин рюкзак и достал оттуда... Впрочем, это действительно было зеркальце. Только странное. 

Овальное, с массивной ручкой, даже на вид — очень тяжелое. С первого взгляда на это «зеркальце» Сашка понял, что оно и двадцать седьмой выпуск «Сатанинских обрядов» — одного поля ягода. Не надо было быть гением, чтобы связать появление этих предметов с покупкой странного «рюкзака», а потом и с котом Баюном. Да и появление лебеди в полынье посреди зимы... Сашка опасливо покосился на птицу. Лебедь пока не спешила оборачиваться царевной. Но папа тоже оказался не лыком шит. — ... купил... серебряное, — пробормотал он растерянно. 

Потом вновь заглянул в котомку. Кажется, он начал кое-что понимать. Зато мама взвизгнула не хуже какой девчонки: — Какая прелесть, — сказала она и поцеловала папу. — Дорогущее, наверно, — и снова поцеловала победителя Соловья-разбойника. — Как из сказки. Свет мой зеркальце скажи, да всю правду доложи, кто на свете всех милее...? — и посмотрелась в зеркало. 

Саша вздрогнул и заметил, как напрягся отец. — Ты на свете всех милее, всех румяней и белее, — фальцетом выдало зеркальце. — Ой, — взвизгнула мама. — Оно еще и на батарейках! — Обязательно, — ответил папа. А потом повернулся к сыну. — Так, ребенок, рюкзак я твой конфискую... Саша не стал спорить. Он прекрасно знал, куда папа спрячет его котомку...