Дед утверждал, что это мог сделать только Карай, а бабушка, наоборот, говорила, что пес не мог позволить себе переступить порог кухни, а во всем виноват кот Турка. У котов порода воровская, – утверждала баба Дуся, – а пес – он как солдат, всегда на службе. Каждый из них остался при своем мнении. Дед повернулся и ушел в сад к пчелам. – Баба, я кушать хочу, – сказала Алена. – Проходи, моя радость, проходи, чадо, сейчас подам. 

Анастасия, удобно устроившись в ложбинке, на плече Алены, стала смотреть, чем же будут кормить Алену, а чтобы бабушка не заметила её, она, как пуделёк челку, распушила впереди себя Аленины локоны. Когда бабушка повернулась к ним спиной, Анастасия зашептала: – Чем сегодня баба с дедом Нас покормят за обедом?

 Попроси свою родню, Пусть покажут нам меню. Алена слышала и знала, что за обедом в торжественных случаях перед каждым гостем кладут меню или объявляют список подаваемых блюд. Так иногда поступали родители Сережи. Алена не смогла дословно повторить за Анастасией, и у нее получилось так: – Покажи, бабаня, мню, Чем ты кормишь нас в меню. 

Повторение прозвучало как дикая тарабарщина, и бабушка решила поправить внучку: Не мню Алена, а мне. – Тебе бабушка? – переспросила Алена. – Не мне, а тебе, – ответила бабушка, – тьфу, запутала совсем. Ешь, что подают.

 Алена положила локти на стол, пододвинула к себе поближе тарелку, перещупала в хлебнице весь хлеб, выбрав самый мягкий кусок, и только собралась окунуть ложку в щи, как над ушком раздалось: – Локти убери, невежа, Хлеб ешь черствый, а не свежий. Что они все, сговорились что ли: и бабушка раньше говорила, и Анастасия сейчас подсказывает, что нужно есть черствый хлеб. Раньше Алена думала, что бабушка предлагает, есть черствый хлеб потому, что ей жалко его выбрасывать, или ей жалко зубов Карая, на которых хлеб так аппетитно хрустел, и которые он мог запросто сломать, а они у него больше не вырастут, не то, что у Алены. 

Алена решила послушать Анастасию и положила в хлебницу свежий ломоть. – Баба, я буду, есть черствый хлеб, – похвасталась она и убрала локти со стола. Бабушка, конечно, была приятно поражена, не ожидая от внучки такого редкого послушания. Пока же бабушка, отвернувшись, доставала из буфета вчерашний батон, Алена выловила из тарелки со щами кусочек капусты и протянула его Анастасии. За ушком у нее раздался хруст. – Снова мышка завелась, – сказала бабушка и укоризненно посмотрела на кота Турку, спящего на толстом коврике, – а этот байбак хоть бы что – спит, скоро мыши и его самого сгрызут. Хруст моментально прекратился, и Алена поняла что, Анастасия доела кусочек капусты.

 Бабушка на второе подала котлеты с макаронами, но они не заинтересовали Анастасию, она оказалась малоежкой: кусочек капусты из щей и – уже сыта. – Ты будешь еще что-нибудь есть? – негромко спросила Алена Анастасию. – Любила я съедать в обед Коробку полную конфет. Алена обрадовалась и подумала, что сейчас Анастасия попросит конфет, ей и самой их захотелось, но Анастасия ее разочаровала: – Пускай лежат они в буфете — Сейчас сижу я на диете. 

И немного подумав, добавила: – С дороги я бы поспала, Нигде нет теплого дупла? Там можно положить листок И долго спать без задних ног. 

Алена скосила глаза на Анастасию, ожидая увидеть задние ноги, но никаких задних ног не было, были две обычные маленькие ножки. А вот глаза у Анастасии слипались. – Бабушка, постели постельку, я спать хочу, – попросила Алена, решив уложить на мягкую перину свою гостью. И снова услышала Алена у себя над ушком шепот Анастасии: – Лучшее лекарство всех времен — Продолжительный здоровый сон. Бабушка скорее пошла стелить постель внучке, потому что уложить внучку спать всегда было трудным делом, а тут она сама просится спать, знать набегалась.

 Зови дедушку обедать, пока я стелить буду, – попросила бабушка Алену. Алёна вышла на крыльцо. У порога лежал Карай, он радостно замахал хвостом, ожидая, что ему как всегда перепадет что-нибудь вкусненькое, но, увидев, что Алена на него не обращает никакого внимания, обиженный ушел к себе в конуру. Дед ковырялся с пчелами, открыв один из ульев. – Не ходи ты мимо пчел — Мне смертелен их укол, — прощебетала над ушком Анастасия, и тогда Алена с крыльца позвала дедушку обедать. И пока баба убирала со стола посуду и ставила для дедушки чистую, Алена с Анастасией забралась в постельку и устроила ей рядом с подушкой маленькое гнездышко. Анастасия, видимо, решила передохнуть от утренних волнений, а Алене спать не хотелось, ведь день только начинался, тем более что после обеда Алена должна была идти на день рождения Сережи, и следовало хорошенько подумать о подарке. Ей очень хотелось подарить ему что-нибудь необыкновенное.

 Она бы, конечно, подарила ему свою любимую куклу, но он может и обидеться, да и куклу жалко… Нет, она ему ни к чему. Кстати, дедушка сам обещал принести Сереже подарок, он целую неделю что-то строгал, пилил, красил и никому не показывал. Да, но не могла же Алена идти с пустыми руками и ждать, пока дедушка принесет подарок. 

Тогда она, видя, что Анастасия еще не спит, обратилась к ней: – Анастасия, сочини, пожалуйста, стишок на день рождения. Пока ты будешь спать, я его наизусть выучу. А Анастасия зевнула и сказала: – Мы с тобой не женихи — Наизусть учить стихи. Ты побудь со мною, крошка, Я посплю пока немножко. Анастасия моментально уснула, а Алена стала представлять, как она выйдет перед всеми гостями и прочитает красивые стихи посвященные имениннику.

 Она знала из книжек, что раньше всегда дамы посылали своим кавалерам стихи, а те под окнами дам, распевали серенады. Сережа, конечно, серенады никогда ей не пел, но зато старался толкнуть или дернуть за косички. Ничего, она такие красивые стихи сегодня прочитает, что ей достанется самый большой кусок именинного торта. 

А она этим куском угостит Анастасию и еще останется для Карая. А может быть стихи наизусть надо выучить? Алена решила дождаться, пока Анастасия проснется, а у той сон, как и еда, занял совсем немного времени, и через несколько минут Анастасия проснулась. – Анастасия, скоро пригласят, давай прорепетируем, – попросила Алена свою подружку Анастасию. Алена все время выглядывала в окошко и видела, что делается в соседнем дворе. 

Сережу уже красиво причесали, и одели в новый костюм и новые ботинки. Во двор вынесли большой стол и накрыли белой скатертью. С их двора доносился удивительно вкусный запах печеного теста и ванили. 

Скорей бы позвали! Алена ходила по комнате счастливая и довольная: ничего учить не надо, ничего дарить не надо, все ее игрушки останутся с нею, повторяй только за Анастасией слова, и все будут удивляться. Но какой– то червячок тревоги все время грыз ее. – Анастасия, давай прорепетируем, – снова попросила Алена. – Волноваться нам не надо, Ждет в духовке нас награда. Анастасия нежилась в постели. Бывают сороконожки, бывают сладкоежки, а Анастасия оказалась сладкоежкой и сладкоспажкой. Лежит, вставать не хочет, а еще учит других хорошим манерам. Алене из окошка все хорошо видно. Потихоньку начали собираться гости. 

Вот уже пришла Света, появился Мишка с Петей, еще кто-то пришел. Дарят подарки и сразу садятся за стол. Осталось только одно место. Сережа все время посматривает на ее окна. "Пусть поволнуется”,– думает Алена, устраивая поудобней на плече Анастасию. А в это время на веранде раздался грохот и шум. Кот Турка запрыгнул на шкаф и зашипел оттуда на шевелящийся сапог. 

Подошли бабушка с дедушкой и тоже смотрят удивленно, а из дедушкиного сапога выбежал ежик и остановился посреди комнаты. Алена покраснела и потянула бабушку за ручку. – Проводи, бабушка. – Иди, Алена, я с подарком сейчас подойду, – засмеялся дедушка, забирая ежа. – Смотри, не ударь в грязь лицом, видишь, без тебя не начинают.