Черти собрались на важное заседание. При виде этих страшилищ Яна Бибияна пробрала дрожь: черти были рогаты, тощи, длинные руки их болтались, как сухие ветви на ветру. Интересно, о чем они разговаривают? Взошла полная луна, но ночь была темна. Рваные облака закрывали ночное светило. Временами оно показывало свой ясный лик, словно бедная красавица, облаченная в тряпье. Тогда черти поворачивали в ее сторону черные морды, и один из них сиплым, старческим голосом приказывал: – Погасите луну! Погасите луну! На вершину вербы с ловкостью белки взбирался старый черт и изо всех сил дул на луну. Черные облака вновь сгущались и заслоняли лунный диск. Во тьме снова слышалось жуткое перешептывание. Сначала Ян Бибиян ничего не мог уловить; постепенно слух его обострился, он стал разбирать отдельные слова, а потом и целые фразы. Черти докладывали своему главарю, кто какое зло причинил людям за минувший день и чем они думают заняться завтра. Главарь вызывал своих подручных одного за другим. – Атаман убийц! – хриплым голосом взревел он. Поднялся черт, но не черный, как все остальные, а кроваво-красный. Он размахивал длинным вертелом. – Говори! Красный черт поведал страшные истории. Сегодня он заставил молодого человека убить своего брата, а несколько других подговорил стать разбойниками и зарезать торговца. Немало преступлений было совершено нынче по его внушению. – Предводитель воров! Вперед вышел дьявол, хитроглазый, длиннорукий, и доложил о содеянном. Главарь шайки продолжал выкликать: – Предводитель лжецов! – Вожак лодырей! – Искуситель гордецов! – Главный зубоскал! – Руководитель пьяниц! – Атаман мучителей! Ян Бибиян с любопытством разглядывал чертей, внимательно вслушивался в их рассказы, стараясь ничего не упустить. В стороне от всех сидел погруженный в мрачную задумчивость пожилой черт. Глаза его были влажны, руки горестно повисли. Главарь обратился к нему: – А ты, старый Фьюфьюнко, что успел совершить? Ты уже не предводитель, но это не мешает тебе действовать по собственному усмотрению. Ты кому-нибудь напакостил? – Нет, грозный начальник. Сегодня я ничем не могу похвастаться. Мой сынишка Фьють вернулся домой избитым. Пришлось его строго наказать. – Кто поднял па пего руку? – Ян Бибиян, его друг. Услышав свое имя, Ян Бибиян от страха присел за вербой и весь обратился в слух. – Мой маленький дорогой Фьютик! – продолжал старый черт. – Сколько раз давал я ему советы, сколько раз поучал, и все-таки он позволил человеку избить себя. У бедняжки на голове вскочила большая шишка, и она все растет. Но он очень привязан к Яну Бибияну, только о нем и думает Горюет о нем, а вернуться к нему боится. Это плохо. Мы провороним этого Яна Бибияна, если предоставим мальчишку самому себе. Он, чего доброго, станет хорошим парнем Тогда с моим Фьютиком покончено: черти отвернутся от него как от никудышнего. – Еще не все потеряно! – откликнулся чей-то голос. – И Ян Бибиян скучает о своем дружке. Пусть он завтра принесет Фьютю воды из Кислого родника, что бьет под этой вербой. Шишка на голове чертенка пройдет, и прежняя дружбы возобновится. Послышалось далекое петушиное кукареканье. Черти мгновенно исчезли. Облака рассеялись, и луна залила землю нежным голубоватым светом. Ян Бибиян вернулся на мельницу. Ему не спалось, а едва рассвело, он взял глиняный кувшинчик, наполнил его водой из Кислого родника и отправился к камню, где в первый раз встретил Фьютя. – Фьють, выходи! Фьють, вернись! Я жду тебя! – звал он взобравшись на камень.
