- Нельзя не признать, - начал Страшила, когда друзья снова собрались
в тронном зале, - что девица Джинджер имеет ровно столько же прав на
престол, сколько всякий другой человек. А если она права, то я, выходит,
не прав. Спрашивается: зачем мы с вами вообще сюда явились?
- Но ведь до сих пор королем был ты, - возразил Жук-Кувыркун, кото-
рый, засунув руки в карманы, с важным видом вышагивал взад-вперед. - И
если посмотреть на дело с этой точки зрения, самозванка все-таки она.
- Тем более что мы ее победили и обратили в бегство, - добавил Тыкво-
головый, двумя руками поворачивая собственную голову лицом к Страшиле.
- А разве мы ее победили? - усомнился Страшила. - Выгляните-ка
кто-нибудь в окно и скажите, что оттуда видно.
Тип подбежал к окну и выглянул.
- Дворец окружен двойным кольцом вооруженных девиц, - объявил он.
- Так я и думал, - отозвался Страшила. - Мышей они испугались, но мы,
увы, как были, так и остались их пленниками.
- Мой друг прав, - вздохнул Ник-Дровосек. Он стоял в сторонке и
усердно полировал грудь лоскутом замши, - Джинджер по-прежнему королева,
а мы по-прежнему ее пленники.
- Надеюсь, она не сможет до нас добраться! - содрогаясь от страха,
воскликнул Тыквоголовый. - Вы же помните, она пообещала пустить меня на
пироги.
- Стоит ли из-за этого так расстраиваться?! - махнул рукой Железный
Дровосек. - Ты ведь можешь испортиться и иным путем, - скажем, от долго-
го сидения в духоте. А по мне, лучше пойти на хороший пирог, чем бесс-
лавно сгнить.
- Согласен, - кивнул Страшила.
- О Боже, Боже! - застонал Джек. - Что за несчастная моя судьба! По-
чему, ну почему, дорогой папаша, ты не сделал меня из железа или хотя бы
из соломы, - тогда я мог бы жить вечно!
- Хватит! - оборвал его нытье Тип. - Скажи спасибо, что я вообще тебя
сделал. - И, подумав, добавил: - Рано или поздно всему приходит конец.
- Со своей стороны напоминаю, - вступил в разговор Жук-Кувыркун, ог-
лядев товарищей своими круглыми печальными глазами, - что жестокая Коро-
лева Джинджер намеревается приготовить из меня гуляш. До того, что мир
лишится в моем лице единственного и неповторимого Сильно Увеличенного,
Высокообразованного ЖукаКувыркуна, ей нет никакого дела.
- А мысль вообще-то неплохая, - задумчиво пробормотал Страшила.
- Но суп, мне кажется, был бы вкуснее, - шепнул Железный Дровосек,
наклонившись к другу.
- Пожалуй, - согласился Страшила.
Кувыркун застонал.
- В моем воображении, - сказал он горестно, - встает ужасная картина:
козы дожевывают последние винтики и заклепки, оставшиеся от нашего доро-
гого друга Железного Дровосека, суп лично из меня варится на костре, в
котором догорают тела Коня и Тыквоголового Джека, а Королева Джинджер
помешивает в котелке поварешкой и подбрасывает в огонь пучки соломы, еще
недавно наполнявшей тело нашего Страшилы.
От этих жгучих фантазий компания впала в тоску, всем стало неуютно и
страшно.
- Ну, какое-то время мы еще сможем продержаться, - заявил Железный
Дровосек, желая поддержать в друзьях бодрость духа.
- Чтобы войти во дворец, Джинджер придется сначала взломать двери.
- К тому времени я умру голодной смертью, как, впрочем, и Кувыркун, -
заметил Тип.
- Ну я-то смог бы кормиться за счет Тыквоголового, - сказал Кувыркун.
- Не то чтобы я особенно любил тыквы, но они, как известно, очень пита-
тельны, а Джекова голова на удивление крупная и спелая.
- Какое бессердечие! - воскликнул Железный Дровосек, неприятно пора-
женный услышанным. - Неужели мы, закадычные друзья, примемся поедать
друг друга?!
- Ясно, что во дворце нам долго оставаться нельзя, - решительно ска-
зал Страшила. - А потому давайте прекратим похоронные разговоры и поду-
маем лучше, как отсюда спастись.
Услышав эти слова, все поспешили поближе к трону, на котором восседал
Страшила. Тип решил пристроиться рядом на табуретке, и тут у него из
кармана выпала и покатилась по полу перечница.
- Что это такое? - полюбопытствовал НикДровосек, поднимая коробочку.
- Осторожнее! - закричал мальчик. - Это оживительный порошок. Его и
так мало осталось.
- А что такое оживительный порошок? - спросил Страшила, глядя, как
Тип бережно кладет коробочку в карман.
- Это волшебное средство, которое Момби раздобыла у Кривого Колдуна,
- объяснил мальчик. - С его помощью был оживлен Джек, а потом и Конь.
Думаю, этот порошок может оживить кого угодно, но осталась, к сожалению,
всего одна порция.
- Тем более она драгоценна, - рассудил Железный Дровосек.
- Согласен, - сказал Страшила. - Более того: мне кажется, что именно
в ней наше спасение. А теперь я должен поразмыслить в течение нескольких
минут, поэтому прошу тебя, дружище Тип, возьми нож и помоги мне освобо-
диться от этой тяжеленной короны.
Тип быстро перерезал нитки, которыми корона была приметана к голове
Страшилы, бывший монарх Изумрудного Города со вздохом облегчения снял ее
и повесил на гвоздик рядом с троном.
- Это последнее, что связывало меня с королевским саном, - сказал он,
- и я, честное слово, рад от нее избавиться. У предпоследнего короля,
которого звали Пастория, корону отнял Волшебник Оз, он передал ее мне.
Теперь она понадобилась девице Джинджер - что ж, от души желаю ей не по-
лучить впридачу головную боль.
- Похвальное человеколюбие! - одобрительно закивал Железный Дровосек.
- Теперь я отключусь ненадолго и сосредоточусь, - объявил Страшила и
уселся поудобнее на троне.
Все молчали и старались не шевелиться, свято веря в необыкновенные
умственные способности Страшилы.
Посидев в полной тишине довольно долго - так, во всяком случае, пока-
залось ожидающим, - мыслитель встал и, окинув друзей лукавым взглядом,
сказал им следующее:
- Мозги мои сегодня работают отменно. Право, есть чем гордиться. Слу-
шайте: если мы попытаемся выскользнуть из дворца через двери, нас, ко-
нечно же, поймают. А раз по земле отсюда бежать невозможно, остается од-
но: бежать по воздуху.
Он помолчал немного, наслаждаясь эффектом своих слов, но слушатели
были скорее обескуражены, чем поражены его мудростью.
- Волшебник Оз спасся на воздушном шаре. Правда, мы с вами не знаем,
как делать воздушный шар. Но по воздуху можно улететь на чем угодно,
лишь бы оно летало. Поэтому я предлагаю: пусть наш друг и знаменитый
мастер Железный Дровосек построит какую-нибудь машину с большими
крыльями. А наш друг Тип пусть посыплет самоделку своим волшебным порош-
ком и оживит ее.
- Браво! - вскричал Железный Дровосек.
- Просто чудо, какие мозги, - порадовался Джек.
- Нельзя не признать: остроумно, - согласился ученый Кувыркун.
- План, я думаю, вполне хороший, - сказал Тип, - разумеется, в том
случае, если Железному Дровосеку удастся смастерить летучую самоделку.
- Буду стараться изо всех сил, - бодро отозвался Ник. - А мне, надо
сказать, редко не удается то, за что я берусь. Но строить самоделку надо
на крыше дворца, чтобы она смогла без помех подняться в воздух.
- Ты прав, - согласился Страшила.
- А раз так, нам нужно обыскать весь дворец снизу доверху, - продол-
жал Железный Дровосек. - Пусть каждый все, что найдет полезного, несет
на крышу, а я там примусь за работу.
- Но вначале, - попросил Тыквоголовый, - пусть меня снимут с Коня и
обеспечат новой ногой. В нынешнем состоянии я обуза для всех и даже для
себя самого.
Железный Дровосек тут же отрубил ножку у красивого резного столика в
гостиной и приспособил ее Тыквоголовому Джеку, которому обновка пришлась
как нельзя более по вкусу.
- Чудно, - сказал он, наблюдая за работой Железного Дровосека. - Те-
перь левая нога станет самой прочной и красивой частью моего тела.
- И одновременно еще одним свидетельством твоей оригинальности, - до-
бавил Страшила. - По моему убеждению, никто так не заслуживает внимания,
как оригинальная личность. А тот, кто зауряден и даже сам себе не инте-
ресен, живет и умирает незаметно, что лист на дереве.
- Очень глубокая мысль! - похвалил Кувыркун, помогая Железному Дрово-
секу поднять Джека на ноги.
- Ну, как ты себя чувствуешь? - участливо спросил Тип, наблюдая за
тем, как Тыквоголовый ковыляет по залу на своей новой ноге.
- Как будто заново родился, - радостно отозвался Джек, - и готов те-
перь во всем быть вам поддержкой и опорой.
- Тогда за работу, - деловито скомандовал Страшила.
Итак, решив любой ценой вырваться из плена, друзья разошлись по двор-
цу в поисках подходящего материала для сооружения летательного аппарата.
|
