центр Созвездие Павлово
Путешественники быстро добрались до пещеры Короля Гномов, где Калико
приказал подать им самые изысканные угощения, которые только нашлись в
его владениях.
Вместе со всеми притащили и Руггедо. Никто не обращал внимания на
бывшего короля, но никто и не возражал против его присутствия и не тре-
бовал, чтобы его прогнали. Он боязливо взглянул, по-прежнему ли вход
преграждают яйца, но обнаружил, что за это время они исчезли. Руггедо
пробрался в пещеру вслед за остальными и скромно устроился на корточках
в углу комнаты.
Тут-то его и обнаружила Бетси. Все ее друзья радовались за Косматого,
который наконец-то обрел брата, со всех сторон раздавался веселый смех,
и сердце Бетси смягчилось при виде одинокого старика, который некогда
был их заклятым врагом. Она подошла к Руггедо и поднесла ему еды и
питья.
От этой неожиданной доброты глаза Руггедо наполнились слезами. Он с
благодарностью схватил руку девочки и крепко сжал ее.
- Послушай, Калико, - заговорила Бетси, обратившись к Королю Гномов,
- что толку злиться на Руггедо? Все свое могущество он растерял и уже
никогда никому не причинит вреда. К тому же я уверена, он сожалеет о
том, что так жестоко со всеми обращался.
- Это правда? - спросил Калико, глядя на своего бывшего повелителя
сверху вниз.
- Да, - отвечал Руггедо, - девочка права. Я раскаиваюсь и больше ни-
кому не причиню зла. Я не хочу скитаться по всей огромной земле, я ведь
Гном, а Гномы могут быть счастливы только под землей.
- В таком случае, - отозвался Калико, - я разрешаю тебе остаться
здесь, если ты будешь хорошо себя вести. Но попробуй только совершить
хоть один дурной поступок - я выгоню тебя, как велел Титити-Хучу, и ты
отправишься скитаться по земле.
- Не беспокойся. Я буду хорошо себя вести, - пообещал Руггедо. - Быть
королем - нелегкое дело, а быть добрым королем еще труднее. Но теперь,
когда я превратился в обыкновенного Гнома, я обязательно стану вести
праведную жизнь.
Всем было приятно услышать это и узнать, что Руггедо решил испра-
виться.
- Надеюсь, он сдержит слово, - шепнула Бетси Косматому, - но даже ес-
ли он снова возьмется за старое, мы к тому времени будем уже далеко и
Калико придется самому разбираться со стариком.
За последний час или два Многоцветка совершенно потеряла покой. Пре-
лестная Дочь Радуги понимала, что она уже сделала для своих земных дру-
зей все, что было в ее силах, и теперь ее охватила тоска по дому на не-
бесах. Внимательно прислушавшись, она сказала:
- Мне кажется, начинается дождь. Король Дождя - мой дядя, быть может,
он прочел мои мысли и решил мне помочь. Я бы хотела взглянуть на небо и
убедиться, верны ли мои предчувствия.
Она вскочила, помчалась по подземному туннелю и выбежала наружу. Все
остальные последовали за ней и, прижавшись друг к другу, выстроились на
уступе скалы. И в самом деле - тяжелые облака заволокли небо, моросил
холодный дождь.
- Это ненадолго, - сказал Косматый, взглянув на небо. - А когда дождь
кончится, вместе с ним исчезнет и наша прелестная маленькая Фея, которую
мы все успели полюбить. Увы, - продолжал он, немного помолчав, - в за-
падной стороне уже виднеется просвет в облаках и - глядите! - кажется,
там появляется Радуга?
Бетси не стала смотреть на небо. Вместо этого она взглянула на Мно-
гоцветку. Дочь Радуги счастливо улыбалась навстречу матери, которая
должна была забрать ее с собой в Заоблачный Дворец. Еще мгновение - и
горы утонули в солнечных лучах, а в небе во всем великолепии появилась
Радуга.
С радостными криками Многоцветка взлетела на вершину скалы и протяну-
ла вперед руки. Радуга тотчас спустилась пониже, и лишь только ее конец
коснулся ног Многоцветки, как та легко вспрыгнула на него и немедленно
оказалась в объятиях своих сестер, дочерей Радуги. Впрочем, Многоцветка
сразу же высвободилась и, перегнувшись через край сверкающей радуги, ки-
вала, улыбалась и посылала бесчисленные поцелуи своим новым товарищам.
- До свидания! - кричала она.
- До свидания! - хором отвечали друзья.
Прекрасная Радуга медленно поднималась все выше и выше и постепенно
растаяла. Как ни вглядывались путешественники, они видели одни только
кудрявые облака, плывущие в синеве.
- Жалко, что Многоцветки больше нет с нами, - проговорила Бетси, с
трудом сдерживая слезы. - Но, наверное, ей будет лучше там, в небесных
дворцах, вместе с сестрами.
- Да уж, конечно, - грустно кивая, согласился Косматый.
- Там как-никак ее дом, а уж мы-то, бедные, бездомные скитальцы, как
никто другой понимаем, что это для нее значит. - Когда-то и у меня был
дом, - проговорила Бетси. - А теперь, кроме моего дорого Хенка, у меня
больше никого не осталось!
Она обвила руками своего косматого четвероногого друга, а он в ответ
произнес неизменное "И-а", но было ясно, что ослик прекрасно понимает
чувства, охватившие девочку. Что до двуногого косматого друга, то он
ласково погладил Бетси по голове и сказал:
- Нет, Бетси, ты не права. Я всегда буду с тобой.
- И я! - с чувством воскликнул брат Косматого.
Девочка кинула на них взгляд, полный благодарности, и улыбнулась
сквозь слезы.
- Ладно, - сказала она. - Снова дождь пошел, давайте-ка спрячемся в
пещере.
Опечаленные, ибо все они полюбили Многоцветку и знали, что им будет
ее не хватать, путешественники вновь вернулись во владения Короля Гно-
мов.
печати Химки
|
