Все статьи (карта сайта).
А что же Лягуш и Куки-Пирожница, которых мы покинули на окраине Стра-
ны Мигунов? Как раз в то утро, когда Дороти и ее друзья покинули город
Геркус, Лягуш и Пирожница проснулись в лесу под деревом. Как ни пе-
чально, во всей округе не нашлось ни одной фермы, где бы захотели прию-
тить высокомерного Лягуша с его скромной спутницей.
Лягуш проснулся первым и, увидев, что Куки еще спит, свернувшись клу-
бочком на куче прошлогодних листьев, решил ее не тревожить, а прогу-
ляться по окрестностям.
Выйдя из лесу, он заметил невдалеке желтый домик за невысокой желтой
изгородью. Подойдя к калитке, Лягуш повстречал Мигунью, возвращавшуюся
из лесу с охапкой хвороста.
- Эй, лягушка! - крикнула женщина, увидев у забора столь необычное
существо. - Марш в болото! Что ты делаешь у моего дома?
- Путешествую в поисках золотого таза, - с достоинством отвечал Ля-
гуш.
- У нас вся посуда железная, так что возвращайся подобру-поздорову в
болото, пока я не огрела тебя дубинкой!
Откровенная грубость Мигуньи озадачила Лягуша.
- Позвольте заметить вам, мадам, - начал он, - что я хоть и лягушка,
как вы выражаетесь, но величайшая и умнейшая в мире! Я обладаю муд-
ростью, какой не обладает ни один Мигун. Где бы я ни появлялся, все
преклоняются предо мною, ибо я - великий мудрец! Всем известны мои об-
ширнейшие познания и мой грандиознейший ум!
- Вот и отправляйся за своим тазом, - отвечала, ничуть не смутившись,
Мигунья, - если ты такой ученый, нечего меня спрашивать.
- Я как раз следую туда, где, по моим предположениям, находится
объект моих поисков, - важно проквакал незадачливый путешественник. -
Однако я готов задержаться и оказать вам честь позавтракать вместе со
мной.
- Ах вот оно что! Великий мудрец попрошайничает, как последний бродя-
га! Ну что ж, возьми хворост, поможешь мне разжечь огонь.
- Носить за тобой хворост? Ты в своем ли уме, женщина? Да в Плоского-
рий любой считал бы за честь услужить мне!
- Вот там бы и завтракал! - отрезала Мигунья.
- Я вижу, ты не представляешь, с кем имеешь дело! Мои умственные спо-
собности не позволяют прислуживать кому бы то ни было! Я, великий муд-
рец...
- С твоими способностями давно бы догадаться, что завтрака здесь не
получишь! - рассердилась Мигунья и захлопнула калитку у него перед но-
сом.
Лягуш обиженно квакнул и отправился восвояси. Обогнув изгородь, он
наткнулся на узкую тропку, бегущую через луг к зеленевшей неподалеку жи-
вописной рощице. Решив, что в роще может скрываться еще один дом, где к
нему отнесутся повежливее, Лягуш запрыгал по тропинке. Однако, оказав-
шись поближе и раздвинув ветки деревьев, он обнаружил, что никакого дома
в роще нет и в помине, зато вместо него блестит прекрасный пруд с чис-
той, прозрачной водой.
- Не удалось позавтракать, так хоть искупаюсь, - решил Лягуш, недолго
думая, разделся, аккуратно сложил на траву фрак, трость и шляпу, до-
вольно квакнул и прыгнул в воду.
Он не плавал с тех пор, как покинул свой дом в Плоскогорий, и теперь
с удовольствием погрузился в холодную воду, несколько раз проплыл от
края до края пруда, а затем всплыл на поверхность, чтобы передохнуть и
осмотреться.
Это оказался не пруд, а скорее бассейн. Дно и стены его были выложены
розовым кафелем, и только в одном месте, на дне, где фонтанчиком бил
ключ, оставалось немного золотистого песка.
Осмотревшись, Лягуш заметил на противоположном конце бассейна золотую
табличку, укрепленную над самой поверхностью воды. Подплыв поближе, он с
изумлением прочитал:
ПРУД ИСТИНЫ
Каждый, кто выкупается в этом пруду, будет говорить только правду
Испуганный Лягуш тут же вылез из воды и наскоро оделся.
- О горе мне! - бормотал он. - Как же я буду притворяться, что я са-
мый умный? Ведь это неправда! Самых умных вообще не бывает! Каждый знает
что-то свое, чего не знают другие, знание распределено среди всех, живу-
щих на Земле, и никто не вправе считать себя самым умным. Теперь даже
Куки догадается, что я никакой не мудрец, а просто хвастун.
Огорченный Лягуш вернулся в лес и увидел, что Куки уже проснулась и
умывается в ручье.
- Где вы были, ваша честь? - спросила Куки, завидев своего спутника.
- Ходил на ферму попросить еды, но хозяйка меня прогнала.
- Скверная женщина! Не печальтесь, в любом другом месте хозяева будут
счастливы услужить самому умному существу в мире.
- Это ты о ком? - переспросил Лягуш. - О себе?
- Что вы, ваша честь! О вас, ведь это вы - мудрейший из мудрых.
Лягуш молча боролся с собой. Разум убеждал его, что совсем не обяза-
тельно говорить Пирожнице правду - ведь тогда она наверняка потеряет к
нему всякое уважение. Но стоило ему раскрыть рот, как он чувствовал, что
ничего, кроме правды, произнести не в состоянии. Ему оставалось или на-
веки замолчать, или сразу признаться во лжи. Наконец он не выдержал и
решительно квакнул:
- Куки, прости меня, я вовсе не мудрейший из мудрых. Я даже не умней
тебя.
- Не может быть, - изумилась Пирожница. - Еще вчера вечером вы гово-
рили мне, что умней вас нет во всем мире!
- Я говорил неправду, - смутился Лягуш. Если бы лягушки могли крас-
неть от стыда, он бы покраснел, как рак. - Я обманывал тебя. И вчера, и
раньше. Прости меня, пожалуйста. Я должен сказать тебе всю правду - ты
гораздо умней меня. А я - просто раздувшийся от важности глупец.
Пирожница не знала, что и думать. Она уже привыкла к мысли, что путе-
шествует с мудрейшим из мудрых, а Лягуш лишил ее приятного заблуждения.
- Вы так внезапно переменились. Что стряслось?
- Я искупался в Пруду Истины, - объявил тот, - а кто в нем выкупает-
ся, будет говорить только правду.
- В таком случае вы сделали глупость. Всегда говорить только правду -
слишком хлопотно да к тому же невежливо. Хорошо, хоть я не окунулась в
этот дурацкий пруд!
Лягуш задумчиво глянул на спутницу:
- А почему бы тебе не выкупаться в пруду? Ведь нам еще долго путе-
шествовать вместе. Выходит, я буду говорить правду, а ты нет? Надеюсь,
ты не собираешься меня обманывать?
- Никогда не обманывала и обманывать не собираюсь, но и говорить вам,
ваша честь, что я на самом деле о вас думаю, тоже не стану. Вам это вряд
ли понравится. Уж лучше я обойдусь без купания в пруду. Я честная женщи-
на, но иногда могу промолчать или сказать не всю правду, иначе недалеко
и до обиды, а я не хочу никого обижать!
И Лягушу ничего не оставалось, как скрепя сердце согласиться с дово-
дами своей спутницы.
|
