Быть равным среди первых - то, что нужно Вам и Вашему автомобилю!
Городские дома, построенные из кирпича, чисто побеленные снаружи и
внутри, были прямоугольными и приземистыми. Они не выстраивались в ряды,
образующие улицы, а стояли в самых разных, случайных местах. Подобное
расположение сбивало с толку пришельца и мешало ему найти дорогу.
- Только глупые люди выстраивают улицы и нумеруют дома, чтобы указать
верный путь, - рассуждал серый осел, неуклюже и забавно шагая на задних
копытах впереди путников. - Умные же ослы различают дорогу без всяких
дурацких указателей. К тому же случайная застройка выглядит гораздо при-
ятнее, чем город с правильными улицами.
Дороти была противоположного мнения, но молчала, не желая спорить.
Вдруг она увидела на одном из домов надпись: "Мадам де Плут; Копытолог"
- и спросила осла:
- Скажите, пожалуйста, а что такое "копытолог"?
- Это тот, кто предсказывает будущее по линиям на копыте, - ответил
серый осел.
- Понимаю. Вы здесь вполне цивилизованны.
- Ословиль, - гордо произнес осел, - центр мировой цивилизации.
Они подошли к дому, стены которого белили два молодых осла. Дороти
остановилась понаблюдать за их работой. Ослы опускали в ведро с побелкой
кончики своих хвостов, которые служили им вместо кистей, поворачивались
задом к дому и водили хвостами по стене вправо и влево, до тех пор пока
краска не ложились ровным слоем. Потом ослы вновь опускали в ведро свои
забавные "кисти", и представление повторялось.
- Какая замечательная игра, - сказал Пуговка.
- Нет, это работа, - возразил серый осел. - Чтобы уберечь молодежь от
шалостей, мы поручили ей производить в городе всю побелку.
- Разве они не ходят в школу? - спросила Дороти.
- Все ослы рождаются мудрыми, - ответил старый осел, - поэтому
единственная школа, которая нам необходима, - это школа жизненного опы-
та. Книги полезны только тому, кто ничего не знает и вынужден учиться у
других.
- Иными словами, чем больше кто-то уверен, что он все знает, тем он
глупее, - заметил Косматый.
Старый серый осел не обратил внимания на реплику Косматого, поскольку
как раз в этот, момент остановился перед домом, над дверью которого была
нарисована пара копыт, а между ними ослиный хвост. Завершался рисунок
грубо намалеванными короной и скипетром.
- Надо узнать, дома ли Его Королевское Величество Ревун-Брыкун, -
сказал серый осел.
Он поднял голову и противным голосом проревел: "И-а-а! "И-а-а!
И-а-а!" - затем повернулся и начал стучать в дверь копытом.
Какое-то время никто не отзывался. Потом дверь приоткрылась, из нее
высунулась ослиная голова и посмотрела на путников.
Голова была белая, с огромными ушами и круглыми серьезными глазами.
- Пришли лисы? - дрожащим голосом спросил обладатель головы.
- Нет, нет, Ваше Королевское Величество, - ответил серый осел. - При-
были путешественники, которым надо оказать почет.
- О, - произнес Король с облегчением, - пусть войдут.
Он широко раскрыл дверь, и друзья очутились в большой комнате. Дороти
тут же подумала, что комната совсем не похожа на королевские покои.
Впрочем, она была чистая и аккуратная, пол покрывали половики, сплетен-
ные из травы. Но никаких других предметов обихода в комнате не наблюда-
лось, возможно, Король в них просто не нуждался. Король уселся посреди
комнаты, а маленький коричневый ослик побежал за большой золотой коро-
ной, которую и водрузил на голову монарха. Затем он подал Королю золотой
жезл с усыпанным драгоценными камнями набалдашником. Сидя вертикально,
Король держал жезл между передними копытами.
- А теперь, - промолвил Король, доброжелательно поводя длинными уша-
ми, - расскажите мне, как вы сюда попали и чем я могу быть вам полезен.
С особым вниманием Король смотрел на Пуговку, так как подозрительная
голова малыша внушала ему определенный страх. Но ответил монарху Косма-
тый.
- Благородный и великий правитель Ословиля, - начал он, едва удержи-
ваясь, чтобы не рассмеяться прямо в лицо Королю-ослу, - мы путешествен-
ники, бредущие сквозь ваши владения. Нам пришлось войти в вашу велико-
лепную столицу, потому что дорога шла как раз через нее, а другого пути
не было. Мы желаем только одного: засвидетельствовать уважение Вашему
Величеству - самому умному на свете монарху, а затем продолжить свой
путь.
Эта любезная речь невероятно понравилась Королю. Она настолько приш-
лась по душе правителю Ословиля, что, как вы вскоре увидете, доставила
Косматому серьезные неприятности. А может быть, Магнит Любви не меньше,
чем лесть, помог ему заслужить любовь Короля. Во всяком случае, белый
осел весьма доброжелательно посмотрел на оратора и сказал:
- Только осел способен произнести такую прекрасную, возвышенную речь.
Ты слишком мудрый, чтобы оставаться человеком. Чувствую, что люблю тебя
не меньше, чем своих близких, поэтому я решил оказать тебе огромную
честь: дарую тебе ослиную голову.
С этими словами он поднял свой жезл. Хотя Косматый закричал и попы-
тался отскочить и даже убежать, ничего не помогло. В одно мгновение,
вместо собственной головы на его плечах очутилась ослиная - коричневая,
страшно всклокоченная, настолько нелепая и смешная, что Дороти и Многоц-
ветка не удержались от смеха, и даже лисье лицо Пуговки искривилось жал-
кой улыбкой.
- О Боже! Боже! - завопил Косматый, почувствовав на плечах новую го-
лову с длинными ушами. - Какое несчастье, какое ужасное несчастье! Вер-
ните назад мою голову, глупый король, если желаете мне добра!
- Тебе не нравится новая голова? - удивленно спросил ослиный монарх.
- Ох! Я ненавижу ее! Скорее заберите ее обратно! - умолял Косматый.
- Я не могу этого сделать, - ответил Ревун-Брыкун. - Мне дана волшеб-
ная власть только на превращения. Я не в состоянии вернуть назад то, что
было. Ты должен найти Пруд Истины, искупаться в нем, и тогда вернешь на-
зад свою голову. Но не советую тебе этого делать: новая голова гораздо
красивее.
- Это дело вкуса, - заметила Дороти.
- Где находится Пруд Истины? - спросил Косматый.
- Где-то в Стране Оз, но точно не знаю, - ответил Ревун-Брыкун.
- Не огорчайся, Косматый, - сказала Дороти, с улыбкой наблюдая, как
ее друг забавно поводит ушами. - Если Пруд Истины в Стране Оз, мы обяза-
тельно разыщем его, как только там окажемся.
- О! Вы идете в Страну Оз? - спросил Ревун-Брыкун.
- Не знаю, - ответила Дороти, - но нам сказали, что мы ближе к Стране
Оз, чем к штату Канзас. Если это правда, чем быстрее я найду Принцессу
Озму, скорее попаду домой.
- И-а-а! Ты знакома с могущественной Принцессой Озмой? - спросил Бры-
кун удивленным и одновременно взволнованным голосом.
- Конечно. Мы подруги, - ответила Дороти.
- Тогда, может быть, ты окажешь мне покровительство? - продолжал бе-
лый осел, все больше волнуясь.
- А в чем оно будет состоять?
- Вдруг ты сможешь получить для меня приглашение на день рождения
принцессы? Это будет самый великолепный праздник за всю историю Страны
Оз. Мне так хочется попасть туда.
- И-а-а! Вы заслужили не награду, а наказание, нацепив на меня эту
ужасную голову, - укоризненно заметил Косматый.
- Пожалуйста, не говори так часто "И-аа", - взмолилась Многоцветка, -
у меня от этих звуков по спине бегут мурашки.
- Ничего не могу поделать, моя ослиная голова все время хочет реветь.
А твоя лисья голова не пытается тявкнуть? - спросил Косматый Пуговку.
- Не знаю, - ответил мальчик, пристально глядя на уши Косматого. Ка-
залось, они интересовали его больше всего на свете, он даже забыл о
собственной лисьей голове, к которой уже успел привыкнуть.
- Как ты считаешь, Цветка, пообещать Ревуну-Брыкуну приглашение на
день рождения Озмы? - спросила Дороти у Дочери Радуги, которая порхала
по комнате, как солнечный луч, потому что ни минуты не могла стоять
смирно.
- Поступай как считаешь нужным, дорогая, - ответила Многоцветка. -
По-моему, он может позабавить гостей Принцессы.
- Хорошо. Если Ваше Величество накормит нас ужином и позволит перено-
чевать, а рано утром отправит дальше в путь, я попрошу Принцессу пригла-
сить вас, конечно, если попаду в Страну Оз.
- Прекрасно! И-а-а! Великолепно! - заревел довольный Ревун-Брыкун. -
Вы получите отличный ужин и хорошие постели. Что вы предпочитаете, кашу
из отрубей или спелый овес в шелухе?
- Ни то ни другое, - поспешила ответить Дороти.
- Тогда, может быть, вам по вкусу простое сено или свежая сочная тра-
ва? - подумав, предложил Ревун-Брыкун.
- И это все, что у вас есть? - спросила Дороти.
- А что еще вы хотите?
- Вы же видите, что мы не ослы, - пояснила девочка, - мы употребляем
другую пищу. Лисы в Лисбурге накормили нас отличным ужином.
- Я люблю росу и печенье из тумана, - сказала Многоцветка.
- А я предпочитаю яблоки и бутерброды с ветчиной - вставил Косматый.
- И хотя у меня теперь ослиная голова, желудок остался прежним.
- Мне бы хотелось яблочного пирога, - заявил Пуговка.
- А я бы съела бифштекс и шоколадный слоеный торт, - заметила Дороти.
- И-а-а! Должен отметить, - сказал Ревун-Брыкун, - что каждый из вас
просит разной еды. Какие странные все живые существа, кроме ослов!
- А ослы, вроде вас, самые странные существа на свете, - засмеялась
Многоцветка.
- Ладно, - решил Ревун-Брыкун. - Думаю, мой волшебный жезл сможет до-
быть то, чего вы просите. Я не виноват, что у вас такой скверный вкус.
С этими словами он взмахнул жезлом, и перед друзьями появился чайный
столик, покрытый прелестной льняной скатертью. На нем стояли те самые
блюда, какие они просили. Бифштекс, заказанный Дороти, еще дымился. Яб-
локи Косматого были круглыми и румяными. Король не подумал о стульях,
поэтому путешественники окружили стол и поели стоя с отменным аппетитом,
так как сильно проголодались. Многоцветка обнаружила на хрустальной та-
релочке три капельки росы, а Пуговка увидел большой кусок яблочного пи-
рога и мигом съел его.
Когда они поужинали, Король подозвал коричневого ослика, который ока-
зался его любимым слугой, и приказал проводить гостей в пустой дом, где
им предстояло переночевать. Там оказалась только одна комната и не было
никакой мебели, кроме подстилок из чистой соломы и нескольких половиков,
сплетенных из травы. Друзья довольствовались этими простыми предметами:
они понимали, что ничего лучше Ревун-Брыкун не может им предложить. Ког-
да стемнело, путники улеглись на половички и спокойно проспали до утра.
На рассвете в городе начался дикий шум. Каждый осел ревел в своем до-
ме. Услышав ослиные крики, Косматый поднял голову ц тоже взревел:
"И-а-а!"
- Немедленно прекрати! - рассердился Пуговка.
А Дороти и Многоцветка укоризненно посмотрели на своего старшего дру-
га.
- Ничего не могу поделать, дорогие, - перестав реветь, сказал Косма-
тый. - Но я попробую как-то удерживаться.
Разумеется, его тотчас простили. К тому же не надо забывать о Магните
Любви: пока он лежал в кармане у Косматого, окружающие не могли не лю-
бить его.
Путешественники не увидели больше Ревуна-Брыкуна, но он не забыл о
них. На столике, который появился в комнате, стояли те же блюда, что и
накануне вечером.
- Не хочу на завтрак пирог, - сказал Пуговка.
- Возьми кусочек моего бифштекса, - предложила Дороти, - здесь пор-
ция, которой хватит нам всем.
Малыш воспользовался предложением Дороти. Косматый сказал, что его
вполне устраивают яблоки и бутерброды, но все же доел пирог Пуговки. А
Многоцветка любила капли росы и печенье из тумана гораздо больше, чем
любую другую пищу, так что все позавтракали с большим удовольствием. То-
тошка получил остатки бифштекса. Он стоял столбиком на задних лапках,
пока Дороти кормила его.
Завтрак был съеден. Друзья отправились в путь и в сопровождении ко-
ричневого осликаслуги прошли через весь город, минуя лабиринты беспоря-
дочно разбросанных домов. Выйдя за городские ворота, они опять попали на
дорогу, уводящую их в неизвестные страны.
- Король Ревун-Брыкун просил напомнить, чтобы вы не забыли попросить
для него приглашение у Принцессы Озмы, - сказал на прощание коричневый
ослик.
- Не забуду, - пообещала Дороти.
Возможно, никто никогда не встречал столь странной компании, как та,
что брела теперь по дороге, по очаровательным зеленым лугам, мимо рощиц
перечных деревьев и кустов благоухающей мимозы. Многоцветка в прелестном
воздушном платье, которое обвевало ее, как радужное облачко, шла впере-
ди. Она, как обычно, то уносилась, кружась в танце, вдаль, то возвраща-
лась назад, то летела собирать цветы, то останавливалась и следила за
жуками, ползущими по тропинке. Тотошка то устремлялся за ней, радостно
лая, то успокаивался и чинно бежал рядом с Дороти. Наша канзасская ге-
роиня спокойно шла по тропинке, ведя за руку Пуговку. Малыш со своей
лисьей головой, покрытой шляпой с якорем на ленте, имел весьма необычный
вид. Но самым странным казался Косматый с всклокоченной ослиной головой.
Он шаркающей походкой брел позади, засунув руки в глубокие карманы своих
лохмотьев.
Никто из путников не чувствовал себя особенно несчастным. Они шли в
незнакомую страну и испытывали определенные трудности и неудобства. Но
все понимали, что участвуют в волшебном приключении, посещают сказочные
земли, и с интересом ждали, что будет дальше. Баги игрового автомата Lepricons Gold
|
