Король Дождя налил в чашу слишком много воды, и она вылилась через
край. От этого в разных частях страны пошел дождь - кое-где самый насто-
ящий ливень, а потом на небе появилась Радуга. Лишь только рассеялся сы-
рой туман, она засияла всеми своими цветами.
Проектирование ит аутсорсинг москва. сеть Появление Радуги непременно доставляет радость земным обитателям, но
мало кто видел ее вблизи. Как правило, она находится так далеко, что ее
чудесные разноцветные полоски как бы проступают сквозь дымку, и потому
нам редко удается разглядеть пляски дочерей Радуги.
В пустынном краю, где только что прошел дождь, не было, казалось, ни
души, но Радуга в небе возникла все равно, а на ней весело плясали ее
дочери. Главной среди них была Многоцветка.
В тот день у нее было шаловливое настроение, и потому, продолжая
приплясывать, она спустилась по своду вниз, на землю, и стала подбивать
других сестер пойти с ней. Весело смеясь и быстро перебирая маленькими
ножками, сестры тоже спустились на землю. Впрочем, дочери Радуги знали,
что это очень опасно, и тотчас вскарабкались назад на Радугу.
Все, кроме Многоцветки, ибо она была не только самая очаровательная
веселая из всех сестер, но и самая отчаянная. Случилось так, что Многоц-
ветка не заметила, как Радуга стала подниматься все выше и выше и раст-
ворилась в густой небесной синеве. А девочка осталась беспомощно стоять
на каменистой земле; ее тонкие прозрачные одежды развевались на ветру,
подобно сверкающей паутине, а кругом было совершенно безлюдно, ни фей,
ни простых смертных, и некому было помочь ей вернуться обратно на Раду-
гу.
- Боже мой! - прошептала она, и ее прелестное лицо затуманилось тре-
вогой. - Опять я попала в историю. Уже второй раз я по собственному лег-
комыслию остаюсь на земле, когда мои сестры благополучно возвращаются в
наш небесный дворец. Первый раз у меня хоть были интересные приключения,
а здесь так одиноко и пустынно! Как же тоскливо будет мне дожидаться,
пока снова появится Радуга и заберет меня отсюда. Подумаем, что можно
предпринять.
Свернувшись клубочком, она прижалась к плоскому камню и с головой
укуталась в мантию.
В этом положении ее и обнаружила Бетси Боббин. Она шагала по каменис-
той тропинке, а вслед за ней шел Хенк, принцесса Озга и Косматый. Увидев
сверкающую дочь Радуги, Бетси сразу подбежала к ней и воскликнула:
- Ой, какая красивая!
Многоцветка подняла золотую головку. Ее голубые глаза были полны
слез.
- Я - самое несчастное существо на свете! - проговорила она сквозь
рыдания.
Путешественники окружили ее.
- Поведай нам о своих несчастьях, моя милая, - ласково обратилась к
ней принцесса Озга.
- Я-я отстала от своих радужных сестричек, - всхлипывая, сказала Мно-
гоцветка.
- Хочешь, я стану твоим братом, - сочувственно предложил Косматый.
- Не нужен ты мне! - крикнула Многоцветка, капризно топнув ножкой. -
Мне нужна моя Радуга.
- Это другое дело, - сказал Косматый. - Но вообще, постарайся об этом
не думать. В детстве я тоже все хотел, чтобы у меня была Радуга, но ни-
чего из этого не вышло. Думаю, и у тебя ничего не выйдет - и слезы тут
не помогут.
Многоцветка взглянула на него с осуждением.
- Ты мне не нравишься, - произнесла она.
- Правда? - переспросил Косматый, доставая из кармана Магнит Любви. -
Что, прямо ни чуточки? А может, все-таки самую капельку нравлюсь?
- Нравишься, нравишься! - отвечала Многоцветка, не отводя глаз от
волшебного талисмана и в восторге хлопая в ладоши. - Я люблю тебя, Кос-
матый!
- Еще бы, конечно, любишь, - безразлично отозвался он, - но я тут ни
при чем. Это все чары Магнита Любви. Послушай, Цветка, ты здесь совсем
одна, без друзей, тебе, наверное, одиноко. Пока ты не найдешь мать и
сестер, может быть, пойдешь с нами?
- А куда вы идете? - спросила Многоцветка.
- Этого мы еще не знаем, - ответила Бетси, беря Многоцветку за руку.
- Мы ищем пропавшего брата Косматого. Его держит в плену ужасный Метал-
лический Монарх. Хочешь пойти с нами и помочь нам в поисках?
Многоцветка оглядела диковинную компанию, и на лице ее засияла чарую-
щая улыбка.
- Ослик, земная девочка, принцесса Озга и Косматый, - проговорила
она. - Если вы намерены встретиться с Руггедо, вам, конечно, без помощи
не обойтись.
- Ты знакома с ним? - спросила Бетси.
- Нет, конечно. Пещеры Руггедо находятся глубоко под землей, и туда
никакая Радуга не может проникнуть. Я знаю о Металлическом Монархе по
рассказам. Его еще называют Королем Гномов, и в свое время он принес не-
мало горя и людям, и Феям, - сообщила Многоцветка.
- Ты боишься его? - встревожено спросила принцесса.
- Дочери Радуги никто не страшен, - гордо заявила Многоцветка. - Я
ведь небесная Фея.
- Тогда, может быть, ты расскажешь нам, как найти дорогу в пещеру,
где живет Руггедо? - нетерпеливо спросила Бетси.
- Нет, - твердо произнесла Многоцветка, покачав головой. - Этого я
сделать не могу. Но я охотно пойду с вами и помогу найти это место.
Ее обещание обрадовало путешественников, и лишь только Косматый снова
отыскал тропинку, они бодро и весело двинулись в путь. Дочь Радуги слег-
ка приплясывала по каменистой тропе. Она перестала грустить, и ее пре-
лестное личико освещала улыбка. Вслед за ней уверенно вышагивал Косма-
тый, то и дело помогая Принцессе Роз, которая двигалась за ним. Шествие
замыкали Бетси с Хенком. Уставая от ходьбы, девочка забиралась ослику на
спину и некоторое время ехала верхом.
С наступлением сумерек друзья выбрали место, где росло несколько де-
ревьев и протекал ручей, разбили там лагерь и остановились на ночлег.
Наутро они побрели дальше, по дороге собирая ягоды и плоды, чтобы Бетси,
Косматому и Хенку было чем подкрепиться и они не испытывали лишений.
Бетси удивилась, что Принцесса Роз тоже ест вместе с ними, так как
она считала, что Феи не едят, но Многоцветка все ей растолковала: Озга
перестала быть феей, пояснила она, как только ее изгнали из Страны Роз.
Теперь она навсегда останется просто девочкой. Сама же Многоцветка про-
должала быть феей, где бы ни очутилась. Если она время от времени для
поддержания сил и проглатывала лунной ночью каплю-другую росы, то все
равно этого никто не видел.
Так они все шли и шли, не очень заботясь о направлении, потому что
уже давно безнадежно заблудились в этом чужом краю. Косматый сказал, что
хорошо бы добраться до гор: он считал, что вход в подземную пещеру Руг-
гедо, скорее всего, скрывается где-нибудь в безлюдной горной местности.
Но горы высились повсюду, кроме того места, откуда они пришли и где на-
ходились Страна Роз и море, так что едва ли имело значение, куда именно
держать путь.
Через некоторое время путешественники обнаружили еле заметную тропин-
ку. Вступив на нее, они вскоре очутились на распутье. Отсюда несколько
тропинок вели в разные стороны, а в середине стоял столб с указателями,
впрочем, такой старый, что на нем уже ничего нельзя было разобрать. Воз-
ле столба находился старый колодец с железной цепью и воротом, но ника-
ких домов или иных строений вокруг не было.
Друзья остановились в недоумении, не зная, какой им выбрать путь, а
ослик подошел к колодцу и попытался в него заглянуть.
- Он пить хочет, - сказала Бетси.
- Это сухой колодец, - отозвался Косматый. - В нем уже много лет нет
воды. Сейчас не до этого - давайте решим, куда нам идти.
Однако никто не мог принять такого решения. Все уселись и стали раз-
мышлять, в какую бы сторону им двинуться. Между тем Хенк продолжал сто-
ять у колодца, не отходя ни на шаг. В конце концов он поднялся на задние
ноги и, перегнувшись через край колодца, громко прокричал "И-а! ". Бетси
с любопытством наблюдала за своим другом.
- Интересно, видит он там что-нибудь? - задумчиво сказала она.
Тогда Косматый встал и подошел к колодцу взглянуть, что там такое.
Бетси тоже подошла поближе. Принцесса и Многоцветка, которые уже успели
крепко подружиться, выбрали одну из тропинок и, взявшись за руки, не
спеша отправились посмотреть, стоит ли по ней идти.
- Мне кажется, что на дне старого колодца действительно что-то лежит,
- сказал Косматый.
- А мы можем как-нибудь это вытащить и посмотреть? - спросила девоч-
ка.
Ведра на цепи не было, зато был крюк, на который оно раньше крепи-
лось. Косматый опустил цепь в колодец, пошарил крюком по дну и вытащил
наверх. С крюка свисал кринолин с клочьями юбки, который Бетси со смехом
выбросила. Хенку никогда раньше не приходилось видеть кринолина - он по-
дозрительно взглянул на него и постарался отойти подальше.
Косматому удалось тем же манером подцепить и вытащить наверх еще нес-
колько предметов, но среди них не было ничего интересного.
- Видимо, этот колодец местные жители использовали как помойку и выб-
расывали туда всякую рухлядь, - сказал Косматый, в очередной раз забра-
сывая крюк. - По-моему, я уже все оттуда выудил. Нет - крюк опять что-то
зацепил. Ну-ка, Бетси, помоги! Это какая-то тяжелая штука.
Бетси проворно подбежала и помогла Косматому крутить ворот. Они нале-
гали на рукоятку изо всех сил, и в конце концов их взору предстала ка-
кая-то непонятная, бесформенная груда меди.
- Боже милостивый! - воскликнул Косматый. - Вот так неожиданность!
- Что это? - спросила Бетси. Она стояла, прислонившись к колодезному
вороту, с трудом переводя дыхание.
Вместо ответа Косматый ухватился за груду меди, вытащил ее из колодца
и с грохотом опустил на землю. Затем он перевернул ее носком ботинка,
разложил поаккуратнее, и Бетси с изумлением обнаружила, что перед нею -
медный человек.
- Так я и думал, - сказал Косматый, внимательно приглядевшись. - Это
самое невероятное происшествие в моей жизни, разве что на свете есть два
одинаковых медных человека.
В этот момент к ним подошли дочь Радуги и Принцесса Роз. Многоцветка
спросила:
- Что это ты там нашел, Косматенький?
- Не то старого друга, не то незнакомца, - был ответ.
- Ой, у него на спине что-то написано, - воскликнула Бетси. Присев на
корточки, она со всех сторон осматривала медного человека. - Бог ты мой!
Послушайте-ка! Смех да и только!
И она прочла всем присутствующим те слова, что были выгравированы на
медной табличке, прикрепленной у диковинного человека на затылке:
ФИРМА "СМИТ И ТИНКЕР"
Универсальный действующий, думающий, говорящий, понимающий заводной
МЕХАНИЧЕСКИЙ ЧЕЛОВЕК Изготовлен на нашем заводе в городе Эвна (Страна
Эв) Высший сорт.
- Вот это настоящее чудо! - воскликнула Принцесса Роз.
- Конечно, чудо, - сказала Бетси, читая надпись на другой пластинке.
- Подождите, тут вот еще что сказано.
Инструкция по эксплуатации
Мышление - завести ключом пружину N 1 (левая подмышка)
Речь - завести ключом пружину. ТУо 2 (правая подмышка)
Ходьба и пр. действия - завести ключом пружину. N 3 (на спине, между
лопаток)
Примечание: гарантирована бесперебойная работа в течение 1000 лет.
- Ну, если гарантируется в течение тысячи лет, то должен еще рабо-
тать, - сказала Многоцветна.
- Конечно! Давайте его заведем, - отозвался Косматый.
Для этого медного человека надо было поставить стоя и следить, чтобы
он стоял не падая, что оказалось не так-то просто: он постоянно опроки-
дывался, и всякий раз его приходилось поднимать и удерживать в положении
стоя. С помощью девочек Косматый кое-как добился, чтобы Тик-Ток сохранял
равновесие, ни на что не опираясь.
- Да, теперь я совершенно уверен, что это - мой старый друг Тик-Ток,
- сказал Косматый, внимательно оглядев медного человека. - Когда я ухо-
дил из Страны Оз, он был там и спокойно себе тикал. Уж как он оказался в
этом безлюдном месте, да еще на дне старого колодца - просто ума не при-
ложу.
- Может, завести его, и он тогда сам нам скажет, - предложила Бетси.
- Тут у него на спине есть крючок, а на нем висит ключик. Какой механизм
заводить сначала?
- Конечно, мысли, - сказала Многоцветка. - Чтобы разговаривать и дви-
гаться с умом, надо ведь сначала подумать.
Бетси вставила ключик слева подмышкой и завела механизм. У Тик-Тока
на макушке тотчас замигали лампочки, указывая, что механический человек
начал думать.
- Теперь заведи фонограф, - распорядился Косматый.
- Это что еще такое? - спросила Бетси.
- Как что, говорильный механизм. Мысли у него, может, и есть, но уз-
нать-то мы их не можем.
Бетси завела механического человека подмышкой справа, и из медного
тела послышались отрывистые слова: "Боль-шо-е спа-си-бо! "
- Ура! - радостно закричал Косматый и весело похлопал Тик-Тока по
спине, отчего медный человек потерял равновесие и беспомощно рухнул на
землю.
Говорильный механизм между тем продолжал работать, и Тик-Ток непре-
рывно повторял "Под-ними-те ме-ня! Под-ни-ми-те ме-ня! Под-ни-ми-те-
ме-ня!" до тех пор, пока его не подняли и не вернули в положение стоя.
Тут он вежливо добавил: "Боль-шо-е-спаси-бо! "
- Надо завести механизм, который отвечает за действия, а то он не
сможет сам стоять, - сказал Косматый.
Нажимая изо всех сил - ключ поворачивался туго, - Бетси завела меха-
низм, и Тик-Ток поднял одну ногу, потом вторую, затем зашагал по кругу и
наконец остановился перед всей компанией и отвесил низкий поклон.
- Каким образом ты очутился на дне колодца, если я тебя оставил в
Стране Оз целым и невредимым? - обратился к нему Косматый.
- Это-длинная-история, - начал Тик-Ток. - Постараюсь-расска-
зать-в-двух-словах. Когда-ты-отправился-искать-своего-брата, Озма-виде-
ла-наВолшебной-Картине, что-ты-все-странствуешь-поневедомым-краям,
в-то-время-как-твой-брат-находится-в-пещере-Короля-Гномов. Тог-
да-она-послаламеня, чтобы-я-рассказал-тебе, где-его-искать, ипомог-те-
бе-по-мере-сил. Волшебница-Глинда-вмгновение-ока-перенесла-меня-сюда,
но-здесь-ястолкнулся-нос-к-носу-с-самим-Королем-Гномовстарым-Руггедо,
которого-в-здешних-местах-именуют-Металлическим-Монархом. Узнав, за-
чем-яявился, Руггедо-пришел-в-такую-ярость, чтошвырнул-меня-в-колодец.
С-тех-пор-как-кончилсязавод, я-беспомощно-лежал-на-дне, пока-вы-неприш-
ли-и-меня - не-вытащили. Боль-шо-е-спа-си-бо!
- Прекрасные новости, - заговорил Косматый. - Я подозревал, что мой
брат томится в плену у Руггедо, а теперь знаю это наверняка. Скажи, Тик-
Ток, а ты знаешь, как добраться до подземной пещеры Короля Гномов?
- Лучше-всего-пешком, - ответил Тик-Ток. - Можно, конечно, ползком,
или вприпрыжку, илиперекатываясь-по-земле, но-пешком-все-таки-лучше.
- Это-то понятно, а вот по какой дороге?
- Мой-механизм-не-дает-ответа-на-этот-вопрос, - отозвался Тик-Ток.
- В подземную пещеру ведет несколько ходов, - сказала Многоцветка, -
но старый Руггедо хитроумно замаскировал все входы, чтобы никто из живу-
щих на поверхности не проник в его владения. Только счастливый случай
может помочь нам проникнуть под землю.
- Тогда давайте выберем наугад любую дорогу и посмотрим, куда она нас
приведет, - предложила Бетси.
- Что ж, пожалуй, это разумная идея, - решила Принцесса Роз. - Конеч-
но, на поиски Руггедо может уйти много времени, но уж его-то у нас хоть
отбавляй.
- Если-вы-будете-меня-заводить, я - прослужутысячу-лет, - проговорил
Тик-Ток.
- Осталось решить, какую именно выбрать дорогу, - сказал Косматый,
переводя взгляд с одной тропинки на другую.
Пока путешественники стояли, погрузившись в раздумье, издалека донес-
ся странный звук, напоминающий топот множества ног.
- Что это? - воскликнула Бетси. Она выбежала на левую дорогу и стала
вглядываться вперед. - Ой, да там движется целая армия! Что будем де-
лать: спрячемся или убежим?
- Стойте и не двигайтесь! - скомандовал Косматый. - Мне никакая армия
не страшна. Если там окажутся друзья, они помогут нам, а если враги - я
покажу им Магнит Любви.
|
