- Ты, значит, и правда воин? - спросил Бут, когда все вдоволь налюбо-
вались железным человеком, демонстрировавшем мечом разные приемы.
- Был по крайней мере, - последовал ответ. - Но я так долго томился в
плену госпожи Ржавчины, что теперь и сам не знаю, кто я такой.
- Но как же ты стал железным? - удивился Дровосек.
- Это долгая и грустная история, - отвечал Воин. - Я влюбился в кра-
сивую девушку, которая жила со старой ленивой теткой. Та не хотела, что-
бы я женился на девушке. Она пошла к своей подруге Злой Волшебнице и
попросила помочь. Волшебница заколдовала мой меч, и тот стал рубить ме-
ня. Он отрубил мне ноги, но я пошел к искусному кузнецу Ку-Клипу, и он
изготовил мне железные ноги. Потом меч отрубил мне руки, и Ку-Клип сде-
лал мне железные руки. Меч отрубил мне голову, и Ку-Клип сделал мне же-
лезную голову. Вскоре я весь стал железным. Я не жаловался. Ку-Клип по-
работал на славу, и неудивительно. До этого он уже смастерил одного же-
лезного человека.
- Это точно. Он сделал меня, - сказал Дровосек. - Но как звали твою
возлюбленную?
- Нимми Эми.
Ответ так поразил друзей, что некоторое время они молчали. Затем Дро-
восек спросил:
- А Нимми Эми тоже тебя любила?
- Сначала нет, - признался Воин. - Когда я только появился в этих
краях, она горько оплакивала потерю своего любимого. Его звали Ник Дро-
восек.
- Это я, - сообщил император Мигунов.
- Она говорила, что Дровосек ей нравился больше, чем Воин, - продол-
жал его собеседник. - К тому же он так сверкал на солнце и был сделан
целиком из железа, а я - самый обыкновенный человек. Но я не унывал:
ведь ее возлюбленный куда-то пропал. Наконец она разрешила приходить к
ней в гости, и мы подружились. Тогда-то тетка и узнала обо мне и страшно
расстроилась. Она побежала к Злой Волшебнице, наобещала ей с три короба,
и та заколдовала мой меч. Тут и начались мои беды. Впрочем, нет худа без
добра. Когда у меня появились железные ноги, Нимми Эми по-настоящему
мной заинтересовалась, а когда Ку-Клип сделал мне железные руки, она ме-
ня полюбила. Когда я весь стал железным, Нимми Эми сказала, что я очень
напоминаю ей Ника Дровосека и она готова выйти за меня замуж. День, ког-
да мы должны были пожениться, оказался дождливым. Но я отправился к Ним-
ми Эми. Тетка куда-то ушла, и мы хотели убежать до ее прихода. Я сильно
промок под дождем, но поначалу я не придал этому значения. Мои мысли бы-
ли о прекрасной Нимми Эми. Вдруг ноги перестали меня слушаться. Затем
заржавели руки. Я перепугался не на шутку: я не мог уже сам себя сма-
зать. Я стал звать на помощь, но никто меня не услышал, а вскоре заржа-
вели и челюсти, и я лишился дара речи. Я стал столбом на тропинке в сла-
бой надежде, что кто-нибудь пройдет мимо и поможет. Но по тропинке этой
никто не прошел, и я стоял, сочинял стихи и пел песни - только про себя:
я не мог издать ни звука. Не знаю, сколько я так стоял, но вот наконец
появились вы, и я спасен, за что вам огромное спасибо.
- Ничего себе история, - вздохнул Страшила. Даже и не спрашивайте почему протезы из титана стоят дорого - Ку-Клип напрасно сделал
двух одинаковых железных людей. Но самое удивительное, что они оба влю-
бились в одну и ту же девушку.
- Когда я потерял сердце из плоти и крови, то утратил способность лю-
бить, - признался Воин. - Ку-Клип, правда, вставил мне железное сердце,
но оно только грохочет, колотится о мои железные ребра и никого не в
состоянии полюбить. Лучше уж жить вовсе без сердца, чем с железным серд-
цем!
- И все же ты хочешь жениться на Нимми Эми? - спросил Страшила.
- Я же обещал! И как честный человек, должен сдержать обещание. Очень
не хотелось бы обижать девушку, которую однажды уже огорчил один желез-
ный человек.
- Я не виноват, - вздохнув, молвил император Мигунов и рассказал Вои-
ну, как он сам попал под дождь, заржавел и простоял в лесу, пока ему на
помощь не пришли Дороти и Страшила, и как потом он отправился в Изумруд-
ный Город и получил сердце.
- Если у вас любящее сердце, то я буду рад отказаться от Нимми Эми в
вашу пользу, - сказал Воин.
- Если она любит вас, то я не стану вам мешать, - отозвался Дровосек.
- Но положа руку на сердце, скажу: я не люблю Нимми Эми так, как любил
когда-то.
- Жениться может кто-то один из вас, - заметил Бут. - Раз Нимми Эми
обожает железных мужчин, ей придется выбрать из вас двоих. Может, кинуть
жребий?
- Так не пойдет, - возразил Страшила.
- Пусть девушка сама решит, кто ей больше по сердцу, - сказала Мно-
гоцветка. - Отправляйтесь к ней оба, и пусть она сделает выбор сама.
Только тогда она может быть счастлива.
- Это справедливо, - сказал Железный Воин.
- Именно, - согласился Дровосек, пожимая руку железного собрата. -
Как вас прикажете величать?
- До того как меч меня изрубил, - отвечал тот, - люди звали меня Ка-
питан Штурм, но потом стали называть просто Железным Воином.
- Итак, Капитан Штурм, если вы не против, давайте вместе отправимся к
Нимми Эми, и пусть она сама решает, кто из нас будет ее мужем.
- Отлично. А если нам попадется та проклятая ведьма, то мы порубим ее
на куски. Ведь у меня есть меч, а у вас топор!
- Ведьмы больше нет, - сказал Страшила и, когда отряд тронулся в
путь, рассказал Капитану Штурму, что случилось в Стране Оз, пока он сто-
ял в лесу.
- Похоже, я простоял дольше, чем думал, - грустно сказал в конце Же-
лезный Воин.
|
