- Не буду я подметать! - крикнула Анна. - Не буду, и все! Это ниже
моего достоинства.
- Но кто-то же должен подмести, - ответила ее младшая сестра Сейли, -
иначе мы тут просто в пыли утонем. Ты же старшая, ты же глава семьи.
- Я - королева Угабу, - гордо отчеканила Анна. - Правда, королевство
у меня небольшое, - вздохнула она, - и к тому же самое бедное во всей
Стране Оз.
Это была чистая правда. Высоко в горах, в дальнем уголке прекрасной
Страны Оз, затерялась небольшая долина, называемая Угабу. Малочисленные
обитатели долины были довольны жизнью и не помышляли о том, чтобы пере-
валить через горы и добраться до более обжитых мест. Они знали, что в
Стране Оз, в великолепном Изумрудном Городе, проживает прекрасная прин-
цесса по имени Озма, которая правит всеми народами, включая и их
собственный. Простой народ, населявший Угабу, никогда не видел Озму. В
Угабу была своя собственная королевская семья - не столько для того,
чтобы управлять людьми, сколько для того, чтобы было чем гордиться. Озма
не возражала, что в разных частях ее страны сидят свои короли, королевы,
императоры и прочие правители, - все они все равно подчинялись прелест-
ной юной повелительнице Изумрудного Города и Страны Оз.
Королем Угабу был человек по имени Джол Джемкиф Такдаль. В течение
долгих лет он брал на себя кучу неприятных обязанностей: разбирал тяжбы,
говорил людям, когда сажать капусту и мариновать лук. У жены короля был
злой язычок, и своего мужа она ни в грош не ставила, поэтому однажды
ночью король Джол перешел через горы в Страну Оз и исчез навсегда. Прож-
дав его несколько лет, королева отправилась на поиски, оставив править
свою старшую дочь Анну Такдаль.
Анна никогда не забывала про день своего рождения, потому что в этот
день можно было устроить веселый праздник с танцами, но она давно уже не
помнила, сколько ей лет. В стране, где все живут вечно, никто не грустит
о прошедших годах, и мы можем просто сказать, что королева Анна была уже
достаточно взрослая, чтобы самой варить варенье, вот и все.
Впрочем, никакого варенья она не варила и вообще при всякой возмож-
ности отлынивала от домашних дел. Она была честолюбива, и ей было до
смерти обидно, что королевство у нее крохотное, а народ - глупый и неп-
редприимчивый. Иногда она задумывалась о том, что сталось там, за гора-
ми, в прекрасной Стране Оз, с ее отцом и матерью. "Видно, там жизнь по-
лучше будет, раз они не вернулись обратно в Угабу", - думала Анна. Вот
почему, когда Сейли отказалась подметать пол в парадном зале дворца, а
сама Анна тоже подметать не собиралась, она объявила своей сестре:
- Я ухожу отсюда. Меня тошнит от этого дурацкого Угабу.
- Ну и уходи, - ответила Сейли. - Только, помоему, ты совершаешь
ужасную глупость.
- Почему это? - спросила Анна.
- Да потому, что здесь ты - королева, а Страной Оз правит Озма, и там
ты будешь никто.
- Ну да, королева, а во всем королевстве восемнадцать мужчин, двад-
цать семь женщин и сорок четыре ребенка, - с горечью проговорила Анна.
- В великой Стране Оз народу, конечно, побольше, - рассмеялась Сейли.
- Может, соберешь армию, завоюешь Страну Оз и сама станешь правительни-
цей?
Сейли нарочно дразнила Анну, чтобы посильнее ее разозлить. Скорчив
рожицу, она отправилась во двор покачаться в гамаке.
Между тем язвительные слова Сейли заставили Анну задуматься.
По рассказам она знала, что в Стране Оз живут мирные люди, а сама Оз-
ма - всего лишь девочка. Она добра ко всем своим подданным, а они подчи-
няются своей правительнице, потому что любят ее. Даже в далеком Угабу
было известно, что армия Озмы - это всего-навсего двадцать семь офице-
ров. Они прекрасные люди, и форма у них великолепная, но оружия они не
носят, потому что им не с кем сражаться. Когда-то давно кроме офицеров
был еще один рядовой, но Озма сделала его Главнокомандующим и забрала у
него ружье, чтобы он, неровен час, не ранил кого-нибудь.
Чем больше Анна размышляла на эту тему, тем сильнее убеждалась, что
завоевать Страну Оз не составит труда. Если только у нее будет армия,
она в скором времени станет правительницей Страны Оз вместо Озмы. Потом
отправится по всему миру и завоюет разные другие страны, а после этого
как-нибудь доберется до Луны и ее завоюет тоже. Анна была воинственной
натурой, из тех, что готовы на любые испытания, лишь бы не сидеть без
дела.
"Дело за армией", - решила Анна. Она перебрала в голове всех мужчин
королевства. Их было ровно восемнадцать, ни больше ни меньше, - не слиш-
ком могучая армия, что и говорить. Однако, если воины Анны сумеют нанес-
ти внезапный удар, они без труда одолеют Озминых безоружных офицеров.
"Кроткие и тихие всегда пугаются буйных и неистовых, - подумала Анна. -
Я, конечно, не собираюсь проливать кровь, для меня это слишком сильное
потрясение, недолго и в обморок упасть. Но если мы станем угрожать Озми-
ной армии и размахивать оружием, не сомневаюсь, что они упадут передо
мной на колени и запросят пощады".
Рассуждая таким образом, королева Угабу постепенно убедила себя ре-
шиться на эту смелую авантюру.
"Что бы ни случилось, - размышляла Анна, - все будет лучше, чем си-
деть взаперти в этой злосчастной долине, подметать да ругаться с сестри-
цей Сейли. Я, пожалуй, готова рискнуть всем - авось чтонибудь да выиг-
раю". В тот же день Анна приступила к созданию собственной армии. Пер-
вый, к кому она отправилась, был Джо Яблок, которого прозвали так, пото-
му что в саду у него росли яблоки.
- Джо, - начала Анна, - я решила завоевать мир и хочу, чтобы ты пошел
служить в моей армии.
- Прошу вас, даже и не предлагайте мне таких глупостей, иначе я буду
вынужден со всей учтивостью отказать вашему величеству, - ответил Джо
Яблок.
- Я и не думаю ничего тебе предлагать. Я - королева и приказываю тебе
идти служить, - отрезала Анна.
- В таком случае мне, наверное, придется подчиниться, - с грустью
проговорил Джо Яблок. - Но только, пожалуйста, не забудьте, что я - важ-
ная персона, и потому мне подобает служить в высоком чине.
- Я сделаю тебя генералом, - посулила Анна.
- А шпага и эполеты будут? - спросил Джо.
- Непременно, - пообещала королева.
Затем она отправилась к человеку по имени Джо Булок. У него в саду
росли на деревьях самые разнообразные булочки: пшеничные и ржаные, горя-
чие и не очень.
- Джо, - обратилась к нему Анна, - я намерена завоевать мир и прика-
зываю тебе служить в моей армии.
- Совершенно исключено! - заявил Джо. - Мне надо собирать урожай бу-
лочек.
- Жена и дети уберут, - сказала Анна.
- Но я же - важная персона, ваше величество, - запротестовал Джо Бу-
лок.
- Ну так я сделаю тебя генералом, будешь носить треуголку с позумен-
том, закручивать усы и позвякивать саблей, - посулила королева.
Джо скрепя сердце согласился, и Анна отправилась к следующему дому.
Там жил Джо Вафль, прозванный так, потому что у него в саду росло вкус-
нейшее мороженое в вафельных стаканчиках.
- Джо, - сообщила Анна, - я собираюсь завоевать мир, так что ты обя-
зан идти служить в моей армии.
- Прошу прощения, - сказал Джо Вафль, - ну какой из меня воин! Уже
много лет подряд я терплю поражение за поражением в битве с собственной
женой. Вот она - действительно боец хоть куда, возьмите ее вместо меня,
ваше величество, и я благословлю вашу доброту.
- Нет, в моей армии должны служить мужчины - жестокие, беспощадные
воины, - решительно возразила Анна, строго взглянув на робкого маленько-
го человечка.
- А моя жена останется в Угабу? - спросил он.
- Да, и к тому же я сделаю тебя генералом.
- Ладно, - согласился Джо Вафль, и Анна проследовала к дому Джо Ци-
ферблата, который выращивал у себя в саду часовые деревья. Он тоже пона-
чалу отнекивался и не хотел идти в армию, но королева Анна пообещала
произвести его в генералы, и в конце концов он согласился.
- Сколько у вас в армии генералов? - поинтересовался он.
- Пока четыре, - ответила Анна.
- А сама армия-то большая? - был его следующий вопрос.
- Я хочу призвать в нее всех мужчин Угабу, то есть восемнадцать чело-
век, - сообщила Анна.
- Четырех генералов вполне достаточно, - заявил Джо Циферблат. - Со-
ветую вам всех остальных сделать полковниками.
И Анна последовала его совету. Следующих четырех граждан она произве-
ла в полковники. Это были Джо Мирабель, Джо Омлет, Джо Банджо и Джо Йо-
гурт. Имя каждого произошло от того, что он выращивал в своем саду. Ког-
да очередь дошла до пятого, по имени Джо Болт, он заявил, что желает
быть майором, - мол, в армии Угабу все сплошь генералы да полковники.
Вот так Джо Болт стал майором, а заодно с ним еще Джо Торт, Джо О'Корок
и Джо Рейтуз. Следующие четверо получили звание капитана армии Угабу.
Это были Джо Сандвич, Джо Клютч, Джо Пломбир и Джо Бретель.
Но тут королева Анна оказалась в затруднительном положении. Во всем
Угабу осталось только двое мужчин. Если сделать их лейтенантами, притом
что капитанов, майоров, полковников и генералов - всех по четверо, ее
воины начнут завидовать друг другу, а это может привести к мятежу и из-
мене.
Впрочем, один из двух оставшихся, Джо Сласти, не пожелал идти в ар-
мию. Его не соблазняли никакие посулы и не пугали угрозы. Он заявил, что
останется дома и будет собирать урожай карамели, лимонных леденцов, ири-
сок и шоколадных помадок. Кроме того, ему нужно пропалывать и мотыжить
поле с крекерами и попкорном, и он просто не может себе позволить так
огорчить детей Угабу - уехать завоевывать мир, чтобы урожай сластей
сгнил несобранный.
Увидев, что ей не переубедить Джо Сласти, королева Анна решила оста-
вить его в покое, отправилась к дому, где жил восемнадцатый, и послед-
ний, мужчина Угабу юный Джо Книггз. У Книггза была дюжина деревьев, на
которых росли всякие папки и скрепки, и еще девять книжных деревьев, с
которых он собирал отличный урожай увлекательных историй. Если вы никог-
да не видели, как растут книжки, я должен вам объяснить, что, когда они
только появляются на ветках в саду Джо Книггза, они сплошь покрыты зеле-
ной скорлупой. Потом, когда книжки созреют, скорлупа становится красной.
Тогда их можно срывать с деревьев, чистить и читать. Если же собрать
урожай слишком рано, то сюжет еще весь перепутанный и в нем нет ничего
интересного, да к тому же в тексте куча ошибок. Но уж когда книжки как
следует поспели, в них будет полным-полно замечательных историй, и при
этом ни одной ошибки не сыщешь.
Книггз охотно дарил книжки из своего сада всем желающим, но вооб-
ще-то, народ Угабу не слишком любил читать, так что Книггз читал их
главным образом сам, пока они не испортились. Ибо, как вы, наверное,
знаете, стоит прочитать книгу, и слова в ней исчезают, а страницы истре-
пываются и желтеют. Это, конечно, большой недостаток тех книг, что рас-
тут на деревьях.
Когда королева Анна заговорила с Книггзом - а он был умен и честолю-
бив, - юноша тут же объявил, что завоевывать мир - прекрасное занятие.
При этом он призвал королеву не упустить из виду, что он обладает огром-
ным превосходством над всеми остальными воинами. И потому, продолжал
Книггз, он не хочет быть ни генералом, ни полковником, ни майором, ни
капитаном, а просит быть удостоенным высокого звания рядового солдата.
Анне это решительно не понравилось.
- Я не потерплю, чтобы в моей армии был рядовой солдат, - сказала
она. - Они все дураки. Мне рассказывали, что у принцессы Озмы был один
солдат, так она произвела его в Главнокомандующие, из чего с несомнен-
ностью следует, что солдаты никому не нужны.
- Армия Озмы ни с кем не воюет, - возразил Книггз, - а ваши воины,
если они намерены завоевать мир, должны сражаться как звери. Я читал в
своих книжках, что сражаются-то как раз солдаты, потому что у офицеров
всегда недостает храбрости, чтобы встретить врага лицом к лицу. Кроме
того, вашим офицерам нужно же кем-то командовать и кому-то отдавать при-
казы - пусть это буду я. Я мечтаю рубить и колоть врага и стать героем.
А когда мы вернемся назад, в Угабу, я возьму у детей мраморные шарики,
которыми они играют, переплавлю их и поставлю себе памятник, чтобы все
смотрели и восхищались.
Анна была очень довольна своим солдатом. Именно такой воин был нужен
для осуществления ее планов. А уж когда Книггз пообещал разузнать, где
растет ружейное дерево, Анна всерьез поверила, что ее мечты сбываются.
Книггз сказал, что тотчас отправится туда и выберет себе самый спелый и
крупный мушкет. jetAudio - плеер джет аудио
|
