И перед каждой надписью красовалась приписка - "Королевская": "Королевская пошивочная мастерская", "Королевская столярная мастерская"... Все двери украшали короны. Владельцы мастерских сидели у окон и в поте лица работали. 

Один король в короне действовал рубанком, другой старательно вколачивал гвозди. И даже - о, ужас! - улицы подметал король с метлой в руках. Король-шофёр застонал, хотя он тоже сидел за рулем. Но ведь его к этому принудили силой!.. Машина подкатила к гостинице. Навстречу им вышел директор, тоже в королевской короне. Карколам ухмыльнулся.

 - Неси вещи, - приказал он своему шофёру. - Одну минуточку, - остановил их директор. - А что вы умеете делать? И он заставил шофёра поставить чемоданы обратно в машину. - Что?! Да я тебя! - взревел Карколам. Но потом вспомнил, что он сейчас не колдун, а всего лишь изгнанный король, и взял себя в руки. - Мой шофёр умеет водить машину. 

Этого достаточно? - Этого достаточно для него: он может поселиться у нас! - И директор посторонился, разрешая королю-шофёру пройти. - А я? - возмутился Карколам. - Теперь в нашем городе новые законы: в нём может поселиться только тот, кто что-то умеет делать, приносить городу пользу. Однако если вы ничего не умеете, то можете пойти к кому-нибудь учеником. Это тоже разрешается. Я ведь раньше тоже ничего не умел, почти как вы. Зато теперь я директор гостиницы, - гордо добавил он. - Хорошо, я пойду учиться. Мне всё равно к кому. А сейчас я устал и хочу отдохнуть. Вы довольны? Мы можем войти? В номере Карколам заскрежетал зубами: - Я мог бы превратить его в жабу, а должен терпеть. Работать учеником!.. Неслыханно! 

А король-шофёр прижался к стенке, чтобы ненароком его самого не превратили в жабу. Карколам повернул ключ в двери и щёлкнул пальцами. Стол заполнили золотые блюда со снедью, кувшины причудливой формы с самыми изысканными напитками. Карколам схватил с блюда самый большой кусок мяса и поспешно сунул в рот. 

Не не успел он мясо прожевать, как в дверь постучали. Карколам закашлялся, щелкнул пальцами, и стол опустел. Колдун открыл дверь, Перед ним стоял директор гостиницы. - Если вы проголодались, можете спуститься вниз, в ресторан. - Обойдёмся, - буркнул Карколам и захлопнул дверь. Он вернулся в кресло и снова щёлкнул пальцами. 

Роскошное угощение тотчас вернулось на стол. Запах жареного барашка защекотал ноздри. Нежно зарумянился поросёнок. Карколам крякнул от удовольствия и отхватил кусок барашка. Король даже закрыл глаза, чтобы не видеть всего этого священнодействия. Ведь он тоже был голоден, но о нём никто не думал. Карколам сам уплетал за обе щеки. В дверь снова постучали. Карколам бешено завращал глазами, затряс головой.

 Кушанья тотчас исчезли. Бормоча: "В жабу! В жабу!!" - он сделал несколько стремительных шагов и распахнул дверь. Там снова стоял директор. При виде его Карколам несколько остыл. Он вспомнил о своём плане. 

Значит, следовало быть осторожным. Поэтому он заставил себя внимательно выслушать директора-короля. - Я пришёл сказать вам, что вас записали учеником сапожника. Это очень почётное ремесло. Наш мастер - бывший король королевства Леонии. Он был очень несчастен, а теперь счастлив, как дитя. Завтра к девяти он вас ждёт. 

Выслушав, Карколам закрыл дверь, прислонился к стенке и потёр виски. В таком напряжении ему ещё не приходилось ужинать. Есть расхотелось, и он рухнул в кровать. А бедный король-шофёр так и не успел поесть. Вскоре Карколам захрапел. А король на голодный желудок спал плохо. Его одолевали сомнения. Что будет дальше с этим городом? Какая судьба уготована ему самому?