В некотором царстве, в некотором государстве жили-были в одной деревне два
соседа - оба портные. Раз согласились они и пошли вместе в иные волости
промышлять своим мастерством. Пришли в село, начали баб да мужиков обшивать и
заработали по двадцати рублев на брата. Собрались и пошли в другую волость; те-
другие разговоры, и заспорили: чем лучше жить, правдою или кривдою? "Дурак ты! -
забранился криводушный. - Видишь: баре, купцы да торговые люди умеют кривить,
так они зато в сапогах ходят; а у нас на деревне, чай, знаешь старика Абрама:
весь век свой прожил правдою, а сапогов да хорошего платья сроду не нашивал!"
Правдивый стоит на своем, не соглашается.
Вот и ударились они об заклад, а уговор был такой: дойти до первого села и
спросить у людей, чем лучше жить? Коли скажут: правдою, то криводушный отдаст
правдивому свои двадцать рублев, а коли скажут: кривдою, то наоборот - пусть
правдивый расплачивается. Пришли в село и стали ходить по избам да спрашивать:
"Скажите, люди божии, чем лучше жить: правдою или кривдою?" Только кого ни
пытают, все в одно слово говорят: "Нашли о чем спрашивать! Кривде везде лучше,
кривда в сапогах ходит, а правда в лаптях!" Отдал правдивый криводушному свои
деньги, и принялись по-прежнему работать, баб, мужиков обшивать; заработали по
тридцать рублев на брата и пошли в третью волость. Дорогою те же разговоры; один
говорит: правда лучше; другой говорит: нет, кривда лучше!
Поспорили и ударились об заклад на тридцать рублев. Дошли до села; кого ни
спросят - всяк одно твердит: "Где уж нынче правдой жить? Правда-то в лаптях
ходит, а кривда в сапогах!" Проспорил правдивый криводушному весь заработок. В
третий раз выработали они по пятидесяти рублев на брата и опять заспорили.
Заспорили и решили на том: если кто теперь проспорит, у того и деньги взять и
глаза ему выкопать. Знамое дело, правдивый проспорил; криводушный взял у него
пятьдесят рублев, выкопал ему глаза, оставил одного на дороге, а сам ушел домой.
"Видно, и в самом деле нет на свете правды! - сказал слепой. - Кривда меня
перемогла; как мне быть невидущему?" Побрел ощупью и попал на тропинку; эта
тропинка привела его до станка[[13 - Станок - избушка, выстроенная в лесу,
которая служит убежищем для рыболовов, лесничих и охотников (Опыт обл.
великорус. словаря).]]. Тут нащупал он толстое дерево, влез на самую верхушку и
просидел до позднего вечера.
Как стемнело, пришел на то место старец, принес вязанку дров, сбросил с плеч и
сказал: "Господи благослови!" Немного погодя пришел другой старец, а там и
третий; сбросили с плеч по вязанке дров и также промолвили: "Господи
благослови!" Потом развели они огонь, сели возле костра и стали разговаривать.
Один говорит: "У нашего царя третий год дочь больна; кто ее вылечит, за того
царь отдаст ее замуж". Другой говорит: "Царевну просто вылечить; она заболела в
самый троицын день. Подал ей за обедней поп просвиру, она стала есть и уронила
под пол крошку, ту крошку подхватила лягушка и съела; от того вся беда
приключилася. Теперь коли в троицын день взять бычью кожу, помазать ее медом да
положить под церковный пол, лягушка сейчас всползет на кожу, полижет меду,
станет гадовать[[14 - Блевать (Опыт обл. велик. словаря).]] и выронит просвирную
крошку. Тогда только взять эту крошку, обмыть в воде да скормить царевне -
царевна и поздоровеет".
На другое утро стали старцы росой умываться и говорят между собой: "Какая
сегодня славная роса! Стоит ею раз-другой помочить глаза - так и слепота
пропадет!" После того старцы ушли, а слепой швец[[15 - Портной.]] спустился с
дерева, умылся росою - и в ту ж минуту стал видеть лучше прежнего, словно
никогда и глаз не терял. Прославил он господа бога и пошел в тот город, где жила
больная царевна. На троицын день явился он к царю, потребовал себе бычью кожу да
меду, сделал все, как сказывал старец, и вылечил царевну. Царь обрадовался и
выдал за него свою дочь.