Жил-был ершишка в барском домишке - брюханишка[[7 - Объедало; брюханить - много
есть.]], ябедничишка! Проскудалось[[8 - Скудаться - скупиться, представляться
бедным.]] ершу, прибеднялось ему; поехал ершишка в Ростовское озеро на худеньких
санишках об трех копылишках[[9 - Перекладинах? Копыл - дровни, дно у прядильного
грибка, на которое садится пряха, и колодка, на которой плетут лапти.]].
Закричал ершишка своим громким голосишком: "Рыба севрюга, калуга, язи, головли,
последняя рыбка плотичка-сиротичка! Пустите меня, ерша, в озеро погулять. Мне у
вас не год годовать, а хотя один час попировать, хлеба-соли покушать да речей
послушать". Согласилась вся рыба севрюга, калуга, все язи, головли, маленькая
рыбка плотичка-сиротичка пустить ерша в озеро на один час погулять.
Ерш погулял один час и стал всю рыбу обижать, к тине-плотине прижимать. Живой
рыбе в обиду то показалось, пошла на ерша просить к Петру-осетру[[10 - В
рукописи везде: Петр-сётр.]] праведному: "Петр-осетр праведный! За что нас ерш
обижает? Выпросился он на один час в наше озеро побывать, да всех нас с озера и
стал выгонять. Разбери и рассуди, Петр-осетр праведный, верою и правдою". Петр-
осетр праведный послал малую рыбу пескаря искать ерша. Пескарь искал ерша в
озере, да и не мог сыскать. Петр-осетр праведный послал среднюю рыбу щуку искать
ерша.
Щука в озеро нырнула, хвостом плеснула, ерша в коргах[[11 - Корга - гряда камней
в воде; корга'-камень или пень, лежащий на дне реки; плотное песчаное или
каменистое дно озер и рек.]] нашла: "Здоров, ершишка!" - "Здравствуй, щучишка!
Зачем ты пришла?" - "К Петру-осетру праведному звать на честь, не посадит ли
тебя на цепь; на тебя есть просители". - "Кто же там просит?" - "Вся рыба
севрюга, калуга, все язи, головли и последняя рыба плотичка-сиротичка - и та на
тебя просит, да еще сом, мужик простой, губы толстые и говорить не умеет, - и
тот на тебя челобитную подал: пойдем-ка, ерш, разделаемся, что на суде по правде
скажут". - "Нет, щучишка! Не лучше ли дело так будет: пойдем со мною, погуляем".
Щука не соглашается с ершом гулять, а хочет ерша на суд праведный тащить, как бы
поскорей его осудить. "Ну, щука, хоть ты с рыла и востра, да не возьмешь ерша с
хвоста! А вот нынче суббота, у моего отца девишник - пир да веселье; пойдем
лучше, попьем, погуляем вечерок, а завтра, хоть и воскресенье, пойдем - так и
быть - на суд праведный; по крайней мере не голодные будем".
Щука согласилась и пошла с ершом гулять; ерш напоил ее пьяною, за пелёду[[12 -
Пеле'да - передний навес крыши между двумя избами; покрышка на скирдах. Пелёд -
место подле самого овина, которое покрывается соломою.]] засадил, дверью
затворил и кольем заколотил.
Долго ждали на суд щуку и не дождались. Петр-осетр праведный послал за ершом
большую рыбу-сом. Сом в озеро нырнул, хвостом плеснул, ерша в коргах нашел.
"Здравствуй, зятюшка!" - "Здоров, тестюшка!" - "Пойдем, ерш, на суд праведный;
на тебя есть просители". "Кто же просит?" - "Вся рыба севрюга, калуга, все язи,
головли и маленькая рыбка плотичка-сиротичка!" Ерш-то сому зять: сумел его сом в
руки взять и самолично привел на суд праведный. "Петр-осетр праведный, зачем
меня требовал наскоро?" - спросил ерш. "Как тебя было не требовать? Ты в
Ростовское озеро выпросился один час погулять, а потом всех с озера и стал
выживать. Живой рыбе то за досаду показалося; вот собралась рыба севрюга,
калуга, язи, головли и малая рыбка плотичка-сиротичка и самолично подала мне на
тебя челобитную: разбери-де, Петр-осетр, это дело правдою!" - "Ну, послушай же,
- отвечает ерш, - и мою челобитную: они сами обидчики, межи-борозды
вытерлись[[13 - Сгладились, уничтожились.]], а берега водою подмыло, а я ехал
тем берегом вечером поздно, торопился, резко[[14 - Очень много.]] гнал, да с
берега в озеро попал, так и свалился с землею! Петр-осетр праведный, прикажи
собрать государевых рыбаков да раскинуть неводы тонкие, погони рыбу в одно
устье; тогда узнаешь, кто прав, а кто виноват: правый в неводе не останется, а
все выскочит".
Петр-осетр праведный выслушал его челобитную, собрал государевых рыбаков и
погнал всю рыбу в одно устье. На почине ершишка попал в неводишка, шевельнулся,
ворохнулся, глазенки вытаращил и с неводу вперед всех выскочил. "Видишь, Петр-
осетр праведный, кто прав, кто виноват?" - "Вижу, ерш, что ты прав; ступай в
озеро да гуляй. Теперь никто тебя не обидит, разве озеро высохнет да ворона тебя
из грязи вытащит". Пошел ершишка в озеро, при всех похваляется: "Добро же, рыба
севрюга, калуга! Достанется вам и всем язям, головлям! Да не прощу и маленькую
рыбку плотичку-сиротичку! Да достанется и сому толстобрюхому: ишь, говорить не
умеет, губы толсты, а знал, как челобитную подавать! Всем отплачу!" Шел Любим,
ершовой похвалы не возлюбил; шел Сергей, нес охапку жердей; пришел бес,
заколотил ез[[15 - Закол рыбный.]]; пришел Перша, поставил на ерша вершу; пришел
Богдан, ерша в вершу бог дал; пришел Устин, стал вершу тащить, да ерша упустил.