Один царь очень устарел и глазами обнищал[[1 - Стал плохо видеть, ослеп.]], а
слыхал он, что за девять девятин, в десятом царстве, есть сад с молодильными
яблоками, а в нем колодец с живою водою: если съесть старику это яблоко, то он
помолодеет, а водой этой помазать глаза слепцу - он будет видеть. У царя этого
было три сына. Вот он посылает старшего на коне верхом в этот сад за яблоком и
водой: царю хочется и молодым быть и видеть. Сын сел на коня и отправился в
далеко царство; ехал-ехал, приехал к одному столбу; на этом столбе написано три
дороги: первая для коня сытна, а самому голодна, вторая - не быть самому живому,
а третья коню голодна, самому сытна.
Вот он подумал-подумал и поехал по сытной для себя дороге; ехал-ехал, увидал в
поле хороший-расхороший дом. Он подъехал к нему, поглядел-поглядел, растворил
ворота, шапки не ломал, головы не склонял, на двор вскакал. Хозяйка этого двора,
баба-вдова не больно стара, молодца к себе звала: "Добро пожалуй, гость
дорогой!" В избу его ввела, за стол посадила, всякого яства накрошила и питья
медового перевдоволь натащила. Вот молодец нагулялся и свалился спать на лавке.
Хозяйка ему говорит: "Не честь молодцу, не хвала удальцу ложиться одному! Ляжь с
моею дочкою, прекрасною Дунею". Он тому и рад. Дуня говорит ему: "Ляжь ко мне
плотней, будет нам теплей!" Он двинулся к ней и провалился сквозь кровать: там
его заставили молоть сырой ржи, а вылезть оттуда не моги! Отец старшего сына
ждал-ждал, и ожиданье потерял.
Царь второго сына отправил, чтоб яблоко и воды ему доставил. Он держал тот же
путь и напал на ту же участь, как и старший его брат. От долгого жданья сыновьёв
царь больно-больно загоревался.
Младший сын начал просить у отца позволенья ехать в тот сад; а отец ни за что не
хочет его отпустить и говорит ему: "Горе тебе, сынок! Когда старшие братья
пропали, а ты молод, как вьюноша[[2 - Юноша.]], ты скорее их пропадешь". Но он
умоляет, отцу обещает, что он постарается для отца лучше всякого молодца. Отец
думал-думал и благословил его на ту же дорогу. На пути до вдовина дома с ним
случилось все то же, что и с старшими братьями. Подъехал он ко двору вдовину,
слез с коня, постучал у ворот и спросился ночевать. Хозяйка обрадовалась ему,
как и этим, просит его: "Добро пожалуй, гость наш нежданный!" Посадила его за
стол, наставила всякого яства и питья, хоть завались! Вот он понаелся, хотел
ложиться на лавке. Хозяйка и говорит: "Не честь молодцу, не хвала удальцу
ложиться одному! Ляжь с моей прекрасною Дунею". А он говорит: "Нет, тетушка!
Проезжему человеку не годится так, а надо в го'ловы кулак, а по'д бок так. Если
б ты, тетушка, баньку мне истопила и с твоей дочерью в нее пустила".
Вот вдова баню жарко-разжарко натопила и его с прекрасною Дунею туда проводила.
Дуня такая же, как мать, злоехидна была, ввела его вперед и дверь в бане
заперла, а сама в сенях покуда стала. Но молодец-удалец оттолкнул дверь и Дуню
туда впер[[3 - Силой втащил.]]. У него было три прута: один железный, другой
свинцовый, а третий чугунный, и начал этими прутьями Дуню хвостать[[4 - Парить,
хлыстать (Опыт обл. великорусск. словаря: хвостеть).]]. Она кричит, умоляет его;
а он говорит: "Скажи, злая Дунька, куда девала моих братьев?" Она сказала, что у
них в подполье мелют сырую рожь. Он пустил ее. Пришли в избу, навязали лестницу
на лестницу и братьев оттуда вывели. Он их пустил домой; но им стыдно к отцу
появиться - оттого, что с Дуней ложились и к черту не годились, и пошли они
бродяжничать по полям и по лесам.
А молодец поехал дальше, ехал-ехал, подъехал к одному двору, вошел в избу: там
сидит красна девица, ткет утирки[[5 - Утирка - полотенце.]]. Он сказал: "Бог
помочь тебе, красная девица!" А она ему: "Спасибо! Что, добрый молодец, от дела
лытаешь или дело пытаешь?" - "Дело пытаю, красна девица! - сказал молодец. - Я
еду за девять девятин, в десятое царство, в сад - за молодильными яблоками и за
живой водой для своего старого и слепого батюшки". Она ему сказала: "Ну,
мудро[[6 - Хитро, трудно.]] тебе, мудро-мудро добраться до этого сада; однако
поезжай, на дороге живет другая моя сестра, заезжай к ней: она лучше меня знает
и тебя научит, что делать". Вот он ехал-ехал до другой сестры, доехал; так же,
как и с первой, поздоровался, рассказал ей об себе и куда едет. Она велела ему
оставить своего коня у ней, а на ее двукрылом коне ехать к ее старшей сестре,
которая научит, что делать: как побывать в саду и достать яблоко и воды. Вот он
ехал-ехал, приехал к третьей сестре. Эта дала ему своего коня об четырех крыльях
и приказала: "Смотри, в этом саду живет наша тетка, страшная ведьма; коли
подъедешь к саду, не жалей моего коня, погоняй хорошенько, чтоб он сразу
перелетел через стену; а если он зацепит за стену - на стене наведены струны с
колокольчиками, струны заструнят, колокольчики зазвенят, она проснется, и ты от
нее тогда не уедешь! У ней есть конь о шести крыльях; ты тому коню у крыльев
подрежь жилки, чтоб она на нем тебя не догнала".
Он все так и сделал. Полетел через стену на своем коне, и конь хвостом зацепил
не дюже[[7 - Не сильно.]] за струну; струны заструнели, колокольчики зазвенели,
но тихо: ведьма проснулась, да не разобрала хорошо голоса струн и колокольчиков,
опять зевнула и уснула. А молодец-удалец с молодильным яблоком и живой водою
ускакал; заезжая к сестрам, коней у них переменял и на своем опять помчался в
свою землю. Поутру рано страшная ведьма заметила, что в саду у ней украдено
яблоко и вода; она тут же села на своего шестикрылого коня, доскакала до первой
племянницы, спрашивает ее: "Не проезжал ли тут кто?" Племянница сказала:
"Проехал молодец-удалец, да уж давно!" Она поскакала дальше, спрашивает у другой
и у третьей; те то же ей сказали. Она еще поскакала и чуть-чуть не догнала, но
уж молодец-удалец на свою землю пробрался и ее не опасался: сюда она скакать не
смела, только на него посмотрела, от злости захрипела и так ему запела: "Ну,
хорош ты, вор-воришка! Хороша твоя успешка! От меня успел ты ускакать, зато от
братьев тебе непременно пропасть!" Так ему наворожила и домой поворотила.
Удалец наш приезжает в свою землю, видит - братья его, бродяги, в поле спят. Он
пустил своего коня, не стал их будить, сам лег около и уснул. Братья проснулись,
увидали, что брат их воротился в свою землю, легонько вынули у него сонного из
пазухи молодильное яблоко, а его взяли да и бросили в пропасть. Он летел туда
три дня, упал в подземельное темное царство, где люди всё делают с огнем. Вот он
куда ни пойдет - все люди такие кручинные[[8 - Печальные.]] и плачут. Он
спрашивает об их кручине. Ему сказали, что у царя их одна и есть дочь -
прекрасная царевна Полюша, и ее-то поведут завтра к змею на съедение; в этом
царстве каждый месяц дают семиглавому змею по девице, так уж и ведется очередь
девицам - уж такой у них закон! Ныне наступила очередь до царской дочери. Вот
наш молодец узнал хорошенько об этом и пошел прямо к царю, говорит ему: "Я
спасу, царь, твою дочь от змея, только ты сам сделай мне то, о чем буду тебя
после просить". Царь обрадовался, обещал все для него сделать и выдать за него
замуж свою дочь.
Вот пришел тот день: повели прекрасную царевну Полюшу к морю, в трехстенную
крепость, а с нею пошел удалец. Он взял с собою железную палку в пять пудов.
Остались там двое с царевной ждать змея; ждали-ждали, кой о чем покуда
погутарили. Он ей рассказал о своем похождении и что у него есть живая вода. Вот
молодец сказал прекрасной царевне Полюше: "Поищи покуда у меня в голове вши, а
коли я усну и прилетит змей, то буди меня моей палкою, а так меня не
добудишься!" - и лег к ней на колени. Она стала искать у него в голове; он
уснул. Прилетел змей, начал виться над царевною. Она стала будить молодца,
толкать его руками, а палкой ударить (как он велел) ей жалко; не добудилась и
заплакала; слеза ее канула ему на лицо - он проснулся и вскрикнул: "О, как ты
меня чем-то гойно[[9 - Приятно.]] обожгла!" А змей стал уж спускаться на них.
Молодец взял свою пятипудовую палку, махнул ею - и вдруг отшиб змею пять голов,
в другой махнул наотмашь[[10 - Назад, в другую сторону.]] - и отшиб две
последние; собрал все эти головы, положил их под стену, а туловище бросил в
море.
Но какой-то баловня-детина видел все это и легонечко из-за стены подкрался,
отсек молодцу голову и бросил его в море, а прекрасной царевне Полюше велел
сказать отцу ее, царю, что он ее устерег[[11 - Спас.]], а если она так не
скажет, то он ее задушит. Делать нечего, Полюша поплакала-поплакала, и пошли они
к отцу, царю. Царь их встрел[[12 - Встретил.]]. Она ему сказала, что этот детина
ее уберег. Царь невесть как рад, тут же начал сбирать свадьбу. Гости наехались
из иных земель: цари, короли да принцы, все пьют, гуляют и веселятся; одна
царевна кручинна, зайдет где под сараем в уголок и заливается там горючими
слезами о своем молодце-удальце.
Вот и вздумала она попросить своего батюшку, чтоб он послал ловить в море рыбу,
и сама она пошла с рыболовами к морю; затянули невод, вытащили рыбы и
бознать[[13 - Бог знает.]] сколько! Она поглядела и сказала: "Нет, это не моя
рыба!" Затянули в другой, вытащили голову и туловище молодца-удальца. Полюша
скорей подбежала к нему, нашла у него в пазухе пузырек с живой водой, приставила
к туловищу голову, примочила водой из пузырька - он и оживел. Она ему
рассказала, как ее хочет взять постылый для нее детина. Удалец утешил ее и велел
идти домой, а он сам придет и знает что делать.
Вот пришел удалец в царску палату, там все гости пьяные - играют да пляшут. Он
сказался, что умеет играть[[14 - Петь.]] песни на разные голоса. Ему все рады,
заставили играть. Он заиграл им прежде веселую какую-то, прибасную[[15 - Т.е. с
приговорками, с прибаутками.]] - гости так и растаяли, что больно гойно играет,
дружка дружке расхвалили его; а там он заиграл кручинную такую, что все гости
заплакали. Вот удалец спросил царя, кто уберег его дочь? Царь сказал, что этот
детина. "Ну-ка, царь, пойдем к той крепости и со всеми гостями твоими; коли он
достанет там змеиные головы, так я поверю, что он спас царевну Полюшу". Пришли
все к крепости. Детина тянул-тянул и ни одной головы не вытянул, больно ему не
под мочь[[16 - Не под силу.]]. А молодец лишь взялся - и вытянул. Тут и царевна
рассказала всю правду, кто ее устерег. Все признали, что удалец устерег цареву
дочь; а детину привязали коню за хвост и размыкали по' полю.
Царю хочется, чтоб молодец-удалец женился на его дочери; но удалец говорит:
"Нет, царь, мне ничего не надо, а только вынеси меня на наш белый свет: я еще не
докончил свой ответ батюшке, он меня теперь с живою водой ждет - ведь он слепым
живет". Царь не может пригадать, как его на белый свет поднять; а дочь не хочет
расстаться - захотела с ним подняться, говорит своему отцу, что у них есть
птица-колпали'ца[[17 - Колпица.]]: она может их туда несть, только б было что ей
в дороге есть.
Вот Полюша велела для птицы-колпали'цы целого быка убить и с собой его
запасить[[18 - Взять в запас.]]. Потом простились с подземельным царем, сели
птице на хребет и понеслись на божий белый свет. Где больше птицу кормят, там
она резче[[19 - Быстрее.]] в вершки[[20 - Вверх.]] с ними поднималась; вот всего
быка птице и стравили[[21 - На корм истратили.]]. Делать нечего, боятся, чтоб
она не опустила их опять вниз. Полюша взяла отрезала у себя кусок ляхи[[22 -
Ляжка.]] и птице отдала; а та их как раз на этот свет подняла и сказала: "Ну,
всю дорогу вы меня хорошо кормили, но слаще последнего кусочка я отродясь не
едала!" Полюша ей свою ляху развернула, птица ахнула и рыгнула: кусок еще цел.
Молодец опять приставил его к ляхе, живой водицей примочил - и царевне ляху
исцелил.
Тут пошли они домой. Отец, нашенский[[23 - Слово это (Т.е. нашенский)
употреблено для обозначения царя сего, надземного света, в противоположность
царю подземных стран, о котором только что упоминала сказка.]] царь, их встрел,
обрадовался невесть как! Удалец видит, что отец его от того яблока помолодел, но
все еще слеп. Он тотчас помазал ему глаза живой водой. Царь стал видеть; тут он
расцеловал своего сына-удальца и его невесту из темного царства. Удалец
рассказал, как братья унесли у него яблоко и бросили его в подземелье. Братья
так испугались - ино[[24 - Ино - что даже.]] в реку покидались! А удалец на той
царевне Полюше женился и раздиковинную пирушку сделал; я там обедал, мед пил, а
уж какая у них капуста - ино теперь в роте[[25 - Во рту.]] пусто!