Жила на свете львица, и был у нее детеныш, которого она очень любила. Частенько говаривала львица своему чаду: - Сын мой, опасайся человека! Избегай приближаться к нему, не ходи его дорогами и помни: хоть мы, львы, сильны и грозны, человек гораздо сильней нас. Его сила не в руках и ногах, а в разуме. А потому избави тебя бог тягаться с человеком. Маленький львенок не прислушался к советам матери. Он полагал, что сильней его нет никого во всем свете. Больше всего он любил драки да ссоры и всякий раз выходил победителем. Вот неразумный львенок и рассудил: "Моя мать просто трусиха! Все звери предостерегают своих детей против тех, кто больше и сильнее их, а моя мать велит сторониться человека, у которого нет особой силы ни в руках, ни в ногах. Вот повстречаться бы с этим человеком и помериться с ним силой!" И отправился львенок искать человека. Идет, идет, видит: лошадь пасется. А надо сказать, что неразумный львенок никогда прежде не видал лошадей. Вот он и говорит: - Извини меня, это ты человек? - Нет, я не человек,- отвечала лошадь.- Видишь, какая я высокая да сильная, но случись здесь человек, он взнуздал бы меня, накинул мне на спину седло, вскочил, пришпорил бы, и я поскакала. - А какого роста человек? - не унимался львенок. - С мою заднюю ногу, не больше,- ответила лошадь. - Тогда,- хвастливо сказал львенок,- я пойду убью его и съем. И он больше не будет скакать на тебе верхом! Идет львенок дальше, видит - осел щиплет травку. - Скажи, незнакомый зверь, ты и есть человек? - Нет, я не человек! - отвечает осел.- Человек сильный и злой. В другой раз львенку повстречался верблюд, он и верблюду задал тот же вопрос. -Нет,- замотал головой верблюд.- Видишь, какой я большой и важный? А человеку ничего не стоит схватить меня за шею, заставить опуститься на колени, приладить у меня на спине два тяжелых мешка и самому усесться. Когда я бреду по бескрайней пустыни, он достает свою флейту и начинает играть. Когда я устаю и едва переставляю ноги, он бьет меня тяжелой палкой, которая всегда при нем, и я ускоряю шаг. Если встретишь человека, беги без оглядки. - А какого он роста, этот человек? - поинтересовался львенок. - С мою заднюю ногу, не больше,- ответил верблюд. - Хорошо же, я разорву его на куски! - расхвастался львенок. - Ты собираешься его съесть,- вздохнул верблюд.- А тем временем человек ест нас, верблюдов. Послушайся моего совета: если увидишь человека, беги без оглядки. - Нет, нет, я должен помериться с ним силой. И львенок пошел дальше. Шел он, шел и повстречал собаку, которая принадлежала человеку, сборщику смолы. - Это ты человек? - спросил львенок. - Нет,- отвечала собака,- но я его друг и спутник. Человек - мой покровитель, он меня кормит. Если хочешь, я провожу тебя к моему хозяину. - Еще бы не хотеть! Я давно ищу с ним встречи,-отвечал львенок. - Будь почтителен с ним, если хочешь, чтобы тебя хорошо приняли,- предупредила собака. - Ладно, ладно,- ответил львенок, и они направились к человеку. Впереди шла собака, а за ней - львенок. Подойдя к хозяину, собака объяснила: - Я привела гостя, который давно ищет встречи с тобой. - Приветствую тебя, человек! - провозгласил львенок. А человек ему в ответ: - Я не человек, человек вон там, подальше. - Покажи мне его, прошу тебя,- не унимался львенок. - Я сейчас занят работой. Если ты спешишь, помоги мне побыстрее ее закончить, и я тебя провожу к человеку. Но зачем он тебе понадобился? - Я хочу его съесть,- не долго думая выпалил львенок.- Только когда ты подведешь меня к нему, не говори ему об этом! - Ну, коли так, то помоги мне быстрее,- сказал человек. - Что я должен делать? Человек посмотрел на пень, взял топор и расщепил его надвое. После этого вбил в щель распорку и обратился к львенку: - Сунь лапы в щель, все четыре, чтобы мне сподручней было расколоть пень. Львенок сунул лапы в расщелину. Человек тут же вытащил распорку, вот львенку и зажало лапы так, что он и пошевелиться не мог. Бедняга завыл, застонал: - Ой-ой-ой! Ой-ой-ой! Человек выбрал палку потолще, подошел к львенку и говорит: - Ты искал человека, чтобы съесть его? А сам угодил в ловушку.- И размахнувшись изо всех сил, стал бить львенка по спине, приговаривая: - Ты хотел съесть человека? Вот тебе за это! Человек - это я! Не доводилось мне прежде есть мяса льва, надо бы попробовать! Львенок заплакал, запричитал: - Отпусти меня, отпусти! Моя мать учила меня остерегаться людей. Я не послушал ее, думал, что я сильней человека. Теперь я вижу, что ошибался. Отпусти меня! Человек сжалился и отпустил львенка. Хромая и плача, поплелся тот к своей матери. Она встретила его такими словами: - Так тебе и надо! Будешь знать, как не слушаться! Потом она долго лечила своего неразумного сына, давала ему всякие снадобья, жалела. Вскоре поправился львенок и забыл о том, как хотел съесть человека. Он опять подолгу гулял со своими братьями, подбивал их на разные шалости. А однажды говорит: - Давайте все вместе нападем на человека и съедим его. Тех не надо было долго уговаривать, сказано - сделано. А человек издалека увидел, что приближается стая львов, и забрался на вершину дерева. Подошли львы к дереву, видят, человек сидит на самой верхушке, призадумались: как его достать? И тогда львенок-зачинщик говорит: - Давайте заберемся друг другу на спину, и мы достанем его. Я самый старший и сильнее всех, я буду стоять внизу. Так и сделали, забрались они один на другого и почти достигли верхушки дерева, но человек узнал льва, стоявшего внизу, и крикнул: - Принесите-ка мою палку! Пришли львы, я сейчас задам им взбучку! Услышал эти слова львенок, мигом вспомнил побои и пустился наутек. Остальные львы полетели кубарем и в страхе разбежались в разные стороны. Потом они спросили у своего собрата: - Почему ты убежал? Ведь из-за тебя мы упали на землю, чудом живы остались. И тот ответил: - Я не хотел, чтобы вам досталось столько же тумаков, сколько я получил. Когда у человека в руках оказывается палка, он бьет безо всякой пощады. Я подумал о том, кто был ближе всего к человеку, от него осталось бы мокрое место. Теперь я знаю: завидев человека, надо бежать без оглядки, и мериться с ним силой не стоит. Эту историю я рассказал для тех, кто не слушает родителей. С ними может произойти то же самое, что с неразумным хвастливым львенком. Запомнили?