В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь; у этого царя было три
сына, все они были на возрасте. Только мать их вдруг унес Кош Бессмертный.
Старший сын и просит у отца благословенье искать мать. Отец благословил; он
уехал и без вести пропал. Середний сын пождал-пождал, тоже выпросился у отца,
уехал, - и тот без вести пропал. Малый сын, Иван-царевич, говорит отцу:
"Батюшка! Благословляй меня искать матушку". Отец не отпускает, говорит: "Тех
нет братовей, да и ты уедешь: я с кручины умру!" - "Нет, батюшка, благословишь -
поеду, и не благословишь - поеду". Отец благословил.
Иван-царевич пошел выбирать себе коня: на которого руку положит, тот и падет; не
мог выбрать себе коня, идет доро'гой по городу, повесил голову. Неоткуда взялась
старуха, спрашивает: "Что, Иван-царевич, повесил голову?" - "Уйди, старуха! На
руку положу, другой пришлепну - мокренько будет". Старуха обежала другим
переулком, идет опять навстречу, говорит: "Здравствуй, Иван-царевич! Что повесил
голову?" Он и думает: "Что же старуха меня спрашивает? Не поможет ли мне она?" И
говорит ей: "Вот, баушка, не могу найти себе доброго коня". - "Дурашка,
мучишься, а старухе не кучишься![[1 - До-кучать; на-с-кучать.]] - отвечает
старуха. - Пойдем со мной". Привела его к горе, указала место: "Скапывай эту
землю". Иван-царевич скопал, видит чугунную доску на двенадцати замках; замки он
тотчас же сорвал и двери отворил, вошел под землю: тут прикован на двенадцати
цепях богатырский конь; он, видно, услышал ездока по себе, заржал, забился, все
двенадцать цепей порвал. Иван-царевич надел на себя богатырские доспехи, надел
на коня узду, черкасское седло, дал старухе денег и сказал: "Благословляй и
прощай, баушка!" Сам сел и поехал.
Долго ездил, наконец доехал до горы; пребольшущая гора, крутая, взъехать на нее
никак нельзя. Тут и братья его ездят возле горы; поздоровались, поехали вместе;
доезжают до чугунного камня пудов в полтораста, на камне надпись: кто этот
камень бросит на' гору, тому и ход будет. Старшие братовья не могли поднять
камень, а Иван-царевич с одного маху забросил на' гору - и тотчас в горе
показалась лестница. Он оставил коня, наточил из мизинца в стакан крови, подает
братьям и говорит: "Ежели в стакане кровь почернеет, не ждите меня: значит - я
умру!" Простился и пошел. Зашел на' гору; чего он не насмотрелся! Всяки тут
леса, всяки ягоды, всяки птицы!
Долго шел Иван-царевич, дошел до дому: огромный дом! В нем жила царска дочь,
утащена Кошом Бессмертным. Иван-царевич кругом ограды ходит, а дверей не видит.
Царская дочь увидела человека, вышла на балкон, кричит ему: "Тут, смотри, у
ограды есть щель, потронь ее мизинцем, и будут двери". Так и сделалось. Иван-
царевич вошел в дом. Девица его приняла, напоила-накормила и расспросила. Он ей
рассказал, что пошел доставать мать от Коша Бессмертного. Девица говорит ему на
это: "Трудно доступать мать, Иван-царевич! Он ведь бессмертный - убьет тебя. Ко
мне он часто ездит... вон у него меч в пятьсот пудов, поднимешь ли его? Тогда
ступай!" Иван-царевич не только поднял меч, еще бросил кверху; сам пошел дальше.
Приходит к другому дому; двери знает как искать; вошел в дом, а тут его мать,
обнялись, поплакали. Он и здесь испытал свои силы, бросил какой-то шарик в
полторы тысячи пудов. Время приходит быть Кошу Бессмертному; мать спрятала его.
Вдруг Кош Бессмертный входит в дом и говорит: "Фу-фу! Русской коски слыхом не
слыхать, видом не видать, а русская коска сама на двор пришла! Кто у тебя был?
Не сын ли?" - "Что ты, бог с тобой! Сам летал по Руси, нахватался русского духу,
тебе и мерещится", - ответила мать Ивана-царевича, а сама поближе с ласковыми
словами к Кошу Бессмертному, выспрашивает то-другое и говорит: "Где же у тебя
смерть, Кош Бессмертный?" - "У меня смерть, - говорит он, - в таком-то месте:
там стоит дуб, под дубом ящик, в ящике заяц, в зайце утка, в утке яйцо, в яйце
моя смерть". Сказал это Кош Бессмертный, побыл немного и улетел.
Пришло время - Иван-царевич благословился у матери, отправился по смерть Коша
Бессмертного. Идет доро'гой много время, не пивал, не едал, хочет есть до смерти
и думает: кто бы на это время попался! Вдруг - волчонок; он хочет его убить.
Выскакивает из норы волчиха и говорит: "Не тронь моего детища; я тебе
пригожусь". - "Быть так!" Иван-царевич отпустил волка; идет дальше, видит
ворону[[2 - Ворониху.]]. "Постой, - думает, - здесь я закушу"! Зарядил ружье,
хочет стрелять; ворона и говорит: "Не тронь меня; я тебе пригожусь". Иван-
царевич подумал и отпустил ворону; идет дальше, доходит до моря, остановился на
берегу. В это время вдруг взметался щучонок и выпал на берег; он его схватил,
есть хочет смертно - думает: "Вот теперь поем!" Неоткуда взялась щука, говорит:
"Не тронь, Иван-царевич, моего детища; я тебе пригожусь". Он и щучонка отпустил.
Как пройти море? Сидит на берегу да думает; щука ровно знала его думу, легла
поперек моря. Иван-царевич прошел по ней как по' мосту; доходит до дуба, где
была смерть Коша Бессмертного, достал ящик, отворил - заяц выскочил и побежал.
Где тут удержать зайца! Испугался Иван-царевич, что отпустил зайца,
призадумался, а волк, которого не убил он, кинулся за зайцем, поймал и несет к
Ивану-царевичу. Он обрадовался, схватил зайца, распорол его и как-то оробел:
утка спорхнула и полетела. Он пострелял, пострелял - мимо! Задумался опять.
Неоткуда взялась ворона с воронятами и ступай за уткой, поймала утку, принесла
Ивану-царевичу. Царевич обрадел[[3 - Радеть - радоваться чему-либо.]], достал
яйцо; пошел, доходит до моря, стал мыть яичко, да и ронил в воду. Как достать из
моря?
Безмерна глубь! Закручинился опять царевич. Вдруг море встрепенулось - и щука
принесла ему яйцо; потом легла поперек моря. Иван-царевич прошел по ней и
отправился к матери; приходит, поздоровались, и она его опять спрятала. В то
время прилетел Кош Бессмертный и говорит: "Фу-фу! Русской коски слыхом не
слыхать, видом не видать, а здесь Русью несет!" - "Что ты, Кош? У меня никого
нет", - отвечала мать Ивана-царевича. Кош опять и говорит: "Я что-то немогу!"[[4
- Я что-то нездоров; немога - болезнь; немощный - больной.]], а Иван-царевич
пожимал яичко; Коша Бессмертного от того коробило. Наконец Иван-царевич вышел,
кажет яйцо и говорит: "Вот, Кош Бессмертный, твоя смерть!" Тот на коленки против
него и говорит: "Не бей меня, Иван-царевич, станем жить дружно; нам весь мир
будет покорен". Иван-царевич не обольстился его словами, раздавил яичко - и Кош
Бессмертный умер.
Взяли они, Иван-царевич с матерью, что было нужно, пошли на родиму сторону: по
пути зашли за царской дочерью, к которой Иван-царевич заходил вперед, взяли и ее
с собой; пошли дальше, доходят до горы, где братья Ивана-царевича все ждут.
Девица говорит: "Иван-царевич! Воротись ко мне в дом; я забыла подвенечно
платье, брильянтовый перстень и нешитые башмаки". Между тем он спустил мать и
царску дочь, с коей они условились дома обвенчаться; братья приняли их, да взяли
спуск и перерезали, чтобы Ивану-царевичу нельзя было спуститься, мать и девицу
как-то угрозами уговорили, чтобы дома про Ивана-царевича не сказывали. Прибыли в
свое царство; отец обрадовался детям и жене, только печалился об одном Иване-
царевиче.
А Иван-царевич воротился в дом своей невесты, взял обручальный перстень,
подвенечное платье и нешитые башмаки; приходит на' гору, метнул с руки на' руку
перстень. Явилось двенадцать молодцов, спрашивают: "Что прикажете?" -
"Перенесите меня вот с этой горы". Молодцы тотчас его спустили. Иван-царевич
надел перстень - их не стало; пошел в свое царство, приходит в тот город, где
жил его отец и братья, остановился у одной старушки и спрашивает: "Что, баушка,
нового в вашем царстве?" - "Да чего, дитятко! Вот наша царица была в плену у
Коша Бессмертного; ее искали три сына, двое нашли и воротились, а третьего,
Ивана-царевича, нет, и не знат, где. Царь кручинится об нем. А эти царевичи с
матерью привезли какую-то царску дочь, большак жениться на ней хочет, да она
посылает наперед куда-то за обручальным перстнем или велит сделать такое же
кольцо, какое ей надо; колдася[[5 - Когда.]] уж кличут клич, да никто не
выискивается". - "Ступай, баушка, скажи царю, что ты сделаешь; а я пособлю", -
говорит Иван-царевич.
Старуха в кою пору скрутилась[[6 - Крутиться - одеваться, сбираться.]], побежала
к царю и говорит: "Ваше царско величество! Обручальный перстень я сделаю". -
"Сделай, сделай, баушка! Мы таким людям рады, - говорит царь, - а если не
сделаешь, то голову на плаху". Старуха перепугалась, пришла домой, заставляет
Ивана-царевича делать перстень, а Иван-царевич спит, мало думает; перстень
готов. Он шутит над старухой, а старуха трясется вся, плачет, ругат его: "Вот
ты, - говорит, - сам-от в стороне, а меня, дуру, подвел под смерть". Плакала-
плакала старуха и уснула. Иван-царевич встал поутру рано, будит старуху:
"Вставай, баушка, да ступай понеси перстень, да смотри: больше одного червонца
за него не бери. Если спросят, кто сделал перстень, скажи: сама; на меня не
сказывай!" Старуха обрадовалась, снесла перстень; невесте понравился: "Такой, -
говорит, - и надо!" Вынесла ей полно блюдо золота; она взяла один только
червонец. Царь говорит: "Что, баушка, мало берешь?" - "На что мне много-то, ваше
царско величество! После понадобятся - ты же мне дашь". Пробаяла это старуха и
ушла.
Прошло там сколько время - вести носятся, что невеста посылает жениха за
подвенечным платьем или велит сшить такое же, како ей надо. Старуха и тут успела
(Иван-царевич помог), снесла подвенечное платье. После снесла нешитые башмаки, а
червонцев брала по одному и сказывала: эти вещи сама делает. Слышат люди, что у
царя в такой-то день свадьба; дождались и того дня. А Иван-царевич старухе
заказал: "Смотри, баушка, как невесту привезут под венец, ты скажи мне". Старуха
время не пропустила. Иван-царевич тотчас оделся в царское платье, выходит: "Вот,
баушка, я какой!" Старуха в ноги ему. "Батюшка, прости, я тебя ругала!" - "Бог
простит". Приходит в церковь. Брата его еще не было. Он стал в ряд с невестой;
их обвенчали и повели во дворец. На дороге попадается навстречу жених, большой
брат, увидал, что невесту ведут с Иваном-царевичем, ступай-ка со стыдом обратно.
Отец обрадовался Ивану-царевичу, узнал о лукавстве братьев и, как отпировали
свадьбу, больших сыновей разослал в ссылку, а Ивана-царевича сделал наследником.