Однажды полевые лесные звери поспорили, кто из них старше и заслуживает большего уважения. Каждый из них твердил: - Я старейший из живых существ! Они спорили долго и горячо и наконец решили обратиться к судье. Пошли звери к пауку Ананси. - Кваку Ананси, мы никак не можем решить, кто из нас достоин наибольшего уважения. Выслушай нас! Ананси приказал своим детям принести ему скорлупу ореха, с большим достоинством уселся на нее, словно вождь племени на резном стуле, и стал слушать. Первой начала цесарка: - Клянусь, говорю истинную правду! Я старейшая из всех живых существ. Когда я родилась, произошел великий лесной пожар. Никто в мире, кроме меня, не потушил бы его! А я не побоялась пламени и затоптала огонь. Я тогда сильно обожглась, и, как вы можете сами убедиться, ноги у меня до сих пор красные. Звери посмотрели на ноги цесарки и увидели, что они и в самом деле красные. И тут все разом воскликнули! - Да, да! Она старше всех нас! Потом заговорил попугай: - Клянусь, что говорю правду! Старейший из всех живых существ - я. Когда я появился на свет, не было еще никаких инструментов и орудий. Это я изготовил первый молот для кузнецов; я стучал по железу клювом, отбивая железо, потому-то у меня клюв и стал кривой. "Что же делать?-растерялся ворон.- Вода-то ведь прибывает!" - Крупнолобики! - взмолился он. - Отпустите меня! Я же утону! Молчат крабы, хоть бы один откликнулся. - Эх вы, какой ручей пропадает! - вздохнул ворон. - Я только затем и прилетел, чтобы подарить вам тот ручей, да заболтался что-то, кра-кра... - Какой ручей? Где он?- всполошились крабы и тут же отпустили ворона. - Пошли провожу, - засмеялся ворон и, взмахнув крыльями, полетел вдоль берега. А немногие смельчаки, те, что последовали за ним, быстро сбили на камнях свои башмаки и вернулись. Полетел ворон вдоль берега и увидел вдруг рыбку. "Кто-то ее потерял", - решил ворон и стал лакомиться. Наелся и полетел. Летит, блестит на солнце: чешуя налипла на перьях, вот и сияет. Смотрит ворон, стоит на берегу медведь, оленя свежует. - Кра-кра, - окликнул его ворон. Поднял голову медведь, удивился: - Что с тобой, ворон? А ворон в ответ: - Прости медведь, тороплюсь. Видишь, даже почиститься не успел. - Да что стряслось-то? - не отстает медведь. - Ох, боюсь, не успеешь ты, косолапый. Там ее столько!.. На всю зиму хватит, если, конечно, не растаскают... - Ты это о чем? О рыбе? - догадался наконец медведь. - Ну да, - обрадовался ворон. - Беги скорее, а я оленя посторожу. Медведь поспешил к рыбе, а ворон преспокойно принялся за оленя. Наелся и улетел, только его и видели. Вернулся медведь злой, усталый, а ворона и след простыл: улетел подальше от берега, чтоб медведь не нашел. Да и ягод ему захотелось: после рыбки да оленины неплохо и ягодами полакомиться. Полетел ворон к белке. Уселся возле ее дома и стал ждать. А вот и белка с лукошком по веткам прыгает, домой торопится. Смотрит, на пороге ворон сидит. - Посторонись, пожалуйста, - просит белка ворона. - У меня там бельчата голодные. - Пустяки, - махнул крылом ворон. - Мы с тобой столько лет не виделись, кра... Расскажи лучше, какие новости? Слыхала, кто-то рассердил медведя? Говорят, он теперь зол на весь свет, кра... Да что ж ты молчишь? осказках.ру - oskazkax.ru - Меня бельчата ждут, пусти, - снова попросила белка. -Я скоро вернусь. Я же несу им поесть. - Да я и сам спешу, - заверил ее ворон. - Из-за тебя только и задержался. А ягоды у тебя какие! Одна другой лучше! Покосился ворон на лукошко, а белка на него смотрит. Смотрит и говорит: - Знаешь что, давай потанцуем! А потом я угощу тебя ягодами, хорошо? - Хорошо! - обрадовался ворон. - Жаль только, музыки нет, да и спешу я. Давай начнем прямо с ягод? - Ха-ха-ха, - расхохоталась белка. - Да ты, наверное, и плясать не умеешь! - Ну да уж, - обиделся ворон. - Знаешь, какие мы, вороны, музыкальные? - Мы тоже,- гордо сказала белка. - Давай-ка я буду петь, а ты пляши. Посмотрим, как у тебя получится! - Кра! - взмахнул крыльями ворон. - Я и с закрытыми глазами могу. Начинай! И ворон, зажмурившись, закружился над деревом. А белка тут же юркнула в свой домик. - Как можно! - возмущался потом ворон. - Такая кроха - и такая обманщица.